Stephan Balzer: Neugieriger Mensch

Menschen zu vernetzen liegt Stephan Balzer im Blut. Schon vor zehn Jahren hat er die Berlin Beta Conference organisiert – eine Cross-over-Veranstaltung zwischen Me­dien, Kunst und Kultur. Ihn treibt aber nicht nur die Frage "Wo sind die Trends von morgen?". Dem Kommunikationsagentur-Chef von Red Onion, Berlin, ging es seinerzeit auch schon um das Networken. Das Vorbild, wie er ohne Umschweife sagt, sei damals schon die TED-Conference gewesen. Dort treffen sich seit Mitte der 80er-Jahre hochkarätige Manager aus der Wirtschaft, Menschen aus Kunst und Kultur sowie Entrepreneure mit neuen Ideen. Jetzt bringt er die legendäre Konferenz am 30. November nach Deutschland.

Die Idee trug er lange mit sich herum. "Wer ist nicht fasziniert, wenn er plötzlich an der Kaffeebar zwischen Schauspielerin Cameron Diaz und Amazon-CEO Jeff Bezos steht und über das Klima diskutiert", erklärt Balzer. Das passierte ihm vergangenen Juli in Oxford beim ersten gro­ßen TED-Event außerhalb der USA. Dort fiel auch die Entscheidung, die Konferenz nach Berlin zu bringen. Der Kommunika­tionswirt ist überzeugt: "Gute Ideen entstehen nur an Schnittstellen zwischen Branchen.“ Nur wer über den Tellerrand hinausblicke, könne auch zukunftsfähige Konzepte entwickeln.

Das ist eine Konstante in Balzers Berufsleben ("Ich bin ein neugieriger Mensch"). Sein Business-Modell wandelte sich dagegen. Nach vier Jahren Pixelpark gründete er die Internet-Agentur Lava, die 1999 mit der US-Firma IXL zusammenging. Danach baute er eine Beteiligungsgesellschaft auf, seit 2003 macht er mit seiner Agentur Red Onion Kommunikation.

Die TED in Berlin ist für ihn daher Neben- und Kerngeschäft zugleich. Zwar darf Balzer laut Vertrag keine Eintrittsgelder nehmen (in den USA kostet der Eintritt 6000 Dollar). Angst, dass der rein über Sponsoren finanzierte Event kein Erfolg wird, hat er aber nicht: "Ein solches Risiko treibt den Puls nicht in die Höhe." Mehr beschäftigt ihn die richtige Mischung der Gäste. Denn die ist bei solchen Networking-Events das Allerwichtigste.

Die Idee: 1984 gründete Richard Wurman die legendäre TED-Conference. 2002 verkaufte er den Event an die Sapling Founda­tion. In Berlin wird am 30. November eine der ersten TED-Conferencen unter Lizenz stattfinden. Gäste und Referenten werden traditionell eingeladen. (tedxberlin.de)