Top 100 - Menschen, die vorangehen
Ausgabe Februar 2026
W&V hat die Top 100 der zurzeit interessantesten Persönlichkeiten der Branche identifiziert. Dazu haben wir auch die Community mit einbezogen. Ihr habt uns wieder Input geliefert – vielen Dank dafür!
Das Ergebnis ist eine Auswahl von Strateginnen und Strategen, Kreativen, Datenprofis und innovativen Brains. Unsere Liste der W&V Top 100 zeigt, wer den Markt bewegt und Themen treibt.
Damit präsentieren wir Macherinnen und Macher, von denen 2026 Herausragendes zu erwarten ist. Und wir räumen ein: Wir konnten nicht alle aufnehmen, die es ebenfalls verdient hätten.
Die W&V Top 100 sind auch Teil der W&V-Ausgabe No. 16. Das E-Paper-Magazin gibt es hier ab dem 31. März 2026.
Maike Abel
Digital & Corporate Marketing Director
Nestlé
2025 war für Maike Abel ein wichtiges und erfolgreiches Jahr. Im Sommer wählte die OWM (Organisation Werbungtreibende im Markenverband) sie zur Vorstandsvorsitzenden – damit hat sie nicht nur einen prestigeträchtigen und sichtbaren Posten inne.
Sie vertritt auch den einflussreichsten Verband der Branche, in dem sich die Werbungtreibenden sammeln und an gemeinsamen Positionen und einer Agenda feilen. Als Teamplayerin setzt sie auf die Power des gesamten OWM-Vorstandes. Dessen Zuständigkeit will sie erweitern über den Fokus auf Mediathemen, wie sie der OWM zuletzt stark bespielt hat, hinaus.
In ihrer neuen Rolle wird sie 2026 noch stärker gefragt sein als bisher. Auf Podien, in Podcasts und Interviews wird sie die Möglichkeit haben, ihre Sicht der Dinge kundzutun.
Und damit nicht nur das Unternehmen, für das sie seit 2012 arbeitet und bei dem sie ebenfalls lange für Media zuständig war, voranbringen und sichtbar machen. Ihre Erfolge werden künftig auch daran gemessen, wie sehr sie den OWM positionieren und das Augenmerk auf die entscheidenden Themen legen kann.
Keine einfache Aufgabe in unruhigen Zeiten. Aber Abel ist die Richtige dafür, hier ein Zeichen zu setzen.
(Foto: Nestlé Deutschland)
Eva Adelsgruber
CEO
DeutschlandCard
Commerce Media entwickelt sich zunehmend zu einem eigenständigen Marktsegment, in dem Daten, Technologie und Vermarktung enger zusammenrücken müssen. Genau an dieser Schnittstelle setzt Eva Adelsgruber an, die seit dem 12. Mai 2025 als CEO der DeutschlandCard GmbH fungiert. Adelsgruber bringt mehr als 20 Jahre Erfahrung in Führung, Transformation und Beratung mit. Stationen als CEO bei Plan.Net Impact und Fairrank, als Gründerin und CEO von 7Screen sowie Beratungsmandate für Unternehmen wie Vodafone, Deutsche Telekom und Sky prägen ihren beruflichen Hintergrund. Bei DeutschlandCard verantwortet sie nun die strategische und operative Weiterentwicklung der Plattform. Im Mittelpunkt steht die Transformation hin zu einer datengetriebenen Commerce-Media-Lösung sowie der gezielte Ausbau des Zusammenspiels von Technologie, Marketing und Handel. Die datenbasierte Personalisierung von Werbeplätzen gilt dabei als zentrales Zukunftsfeld, das zugleich hohe Anforderungen an Organisation und Umsetzung stellt. Adelsgruber positioniert sich hier als verbindende Figur, die unternehmerisches Denken, Vertriebserfahrung und Digitalexpertise zusammenführt.
(Foto: Flo Huber)
Susanne Aigner
Head of Advertising
Netflix
Susanne Aigner hat das Werbegeschäft von Netflix in Deutschland praktisch aus dem Nichts aufgebaut. Als Head of Advertising startete sie 2023 allein, inzwischen verantwortet sie ein rund 40-köpfiges Team und einen Geschäftsbereich, der sich im deutschen Markt fest etabliert hat. Das werbefinanzierte Abo ist dabei kein Nebenprodukt, sondern ein zentrales Element der Netflix-Strategie – mit hoher Akzeptanz bei Nutzer:innen und wachsendem Interesse von Marken. Aigner treibt die Professionalisierung des Angebots konsequent voran: mit klar begrenzter Werbelast, neuen Formaten wie Pause Ads oder interaktiven Video-Ads und einem starken Fokus auf Aufmerksamkeit und Nutzungskontexte. Gleichzeitig arbeitet sie daran, Vergleichbarkeit und Transparenz zu erhöhen, etwa über neue Reichweitenkennzahlen wie „Monthly Active Viewers“ als Ergänzung zur künftigen AGF-Messung. So prägt Aigner ein Werbeumfeld, das Streaming nicht als kurzfristigen Reichweitenkanal versteht, sondern als festen Bestandteil moderner Bewegtbildplanung. Kontrolliert, markensicher und zunehmend messbar in seiner Wirkung.
(Foto: Sonja Herpich)
Kathrin Anselm
General Managerin DACH und CEE
Airbnb
Als General Managerin für DACH und CEE bei Airbnb verantwortet Kathrin Anselm einige der wichtigsten Märkte in Europa. Den Reiselustigen aus Deutschland seien vor allem „Sicherheit, Authentizität und persönlichen Erlebnisse“ wichtig, betont sie im Gespräch. Darauf richtet sie ihre lokale Marketingstrategie aus und fördert die Community, sucht Gastgeber und Events, die zum Mitmachen einladen. Außerdem forciert sie den Einsatz langfristiger Markenbotschafter:innen. Begonnen hat sie mit Matthias Schweighöfer, inzwischen ist auch Felix Neureuther hinzugekommen, der zum exklusiven Ski-Event einlud. Anselm pendelte in ihrer Laufbahn zwischen Beratung, Start-ups und Konzernstrukturen. Diese Mischung prägt auch ihren Führungsstil: analytisch, operativ und nah an den Nutzerbedürfnissen. 2026 wird es darum gehen, den bereits eingeschlagenen Weg, Airbnb mit neuen Features noch stärker zur Plattform für gemeinsame Experiences zu machen, in den Köpfen der Reisenden zu verankern.
(Foto: Mirjam Knickriem)
Sarah-Isabel Becker
Bereichsverantwortung Produkt Management & Strategische Markenführung
Alnatura
Längst wird die Supermarktkette Alnatura im Stadtbild wahrgenommen. Und auch die Eigenmarken der Biolebensmittelläden sind nicht nur in den eigenen Filialen zu haben - stattdessen weitet sich das Angebot auch in vielen Supermärkten immer mehr aus. Neben Edeka und Hit listen auch die Drogeriemärkte Müller und Rossmann die Produkte. Bei dm sind sie seit der Einführung von dmBio nicht mehr erhältlich. Doch diesen Vertriebskanal hat Alnatura längst wieder wettgemacht und ist seitdem auf Expansionskurs. 2025 ist das Unternehmen um mehr als sechs Prozent gewachsen. Dabei setzt das Unternehmen weniger auf klassisches Marketing, sondern investiert viel in Kundenbindung und Kundenzufriedenheit. 2026 startete Sarah-Isabel Becker in neuer Funktion. Sie verantwortet jetzt nicht nur das Produktmanagement, sondern kümmert sich auch um die strategische Markenführung. Dass beide Rollen von einer Person ausgeübt werden, lässt erkennen, wie sehr die Produkte bei Alnatura im Mittelpunkt stehen. Unter Beckers Führung wird das Angebot von Alnatura ausgeweitet und die Kunden noch mehr in den Mittelpunkt gerückt werden. Damit das Wachstum weitergeht.
(Foto: privat)
Mario Bertsch
CMO
Edeka
Kantar wählte Edeka 2025 zur „Most Creative Brand“, die World Branding Awards machten die Supermarktkette im vergangenen Jahr zur „Brand of the Year“ und der 15-jährige Shootingstar Zahide stand für das Edeka-Fruchteis FruPop bereits vor der Kamera: Seit Mario Bertsch in der Zentrale des Unternehmens eingecheckt hat, scheint der Lebensmittelhändler kaum zu bremsen zu sein. Kein Wunder: Mit Bertsch hat sich das Hamburger Unternehmen nicht nur einen echten Markenspezialisten, sondern vor allem einen Data-Experten und Social-Media-Kenner ins Haus geholt. Waren doch bei seinem früheren Arbeitgeber dm das Loyalty-Programm, die App und der Schritt in Social Media und den Social Commerce Bertschs Verdienste. Mit seinem Wechsel zu Edeka vor einem Jahr hat sich seitdem dort einiges verändert und bewegt. Und so wird 2026 das Jahr sein, in dem nicht nur einzelne Highlights sichtbar sind wie 2025, sondern die Handschrift und das Engagement des neuen Markenverantwortlichen das erste Mal deutlich erkennbar sein werden. Seine Aufgabe ist es, die vielen genossenschaftlich organisierten Einzelhändler unter einen Hut zu bekommen und dafür zu sorgen, dass sie sich mit den Kampagnen abgeholt und angesprochen fühlen. Zudem muss er bei den Konsument:innen mit den Edeka-USPs punkten und das Unternehmen so gegenüber der Konkurrenz klar positionieren. Kein leichter Weg, aber Bertsch hat die Herausforderung längst angenommen.
(Foto: dm)
Jeannette Bohné
Managing Director Creation
Serviceplan Berlin
Sichtbarkeit in der Branche entsteht nicht allein über Kampagnen, sondern auch über Haltung, Einordnung und Debatte. Jeannette Bohné hat sich genau an der Schnittstelle von Kreation, Führung und öffentlicher Diskussion über Werbung positioniert. Als Managing Director Creative bei Serviceplan Berlin prägt sie seit Jahren das kreative Profil der Agentur. 2025 zeigte sich ihre Wirkung besonders deutlich: Serviceplan Berlin ist unter ihrer Führung präsent, anschlussfähig und in relevanten Wettbewerben wie Jurys international vertreten. Bohné verbindet kreative Exzellenz mit klarer Führung und einem ausgeprägten Gespür für Themen, die die Branche bewegen. Diese Rolle führt sie auch jenseits der Agentur konsequent fort. Mit dem wöchentlichen Podcast „Briefings & Breakdowns“ hat sie sich als meinungsstarke Stimme etabliert, die Entwicklungen einordnet, Positionen bezieht und Diskussionen anstößt. Jeannette Bohné steht damit für eine Form von Einfluss, die aus kontinuierlicher Arbeit, Klarheit und Präsenz entsteht, und das innerhalb wie außerhalb der Agentur.
(Foto: privat)
Kristina Bulle
CMO
Procter & Gamble DACH
Als CMO eines Unternehmens, das hierzulande so viel Werbegeld ausgibt wie kein anderes, ist Kristina Bulle mit ihrer Sichtbarkeit und ihrem Tun eine wichtige Stimme der Branche. Diese bringt sie unter anderem auch im Vorstand der Organisation Werbungtreibende im Markenverband (OWM) ein, wo sie sich als stellvertretende Vorsitzende um Themen wie Crossmedia Measurement kümmert. Besonders stark macht sie sich gerade dafür, Plattformen und nationale Publisher zu einem Ökosystem zusammenzubringen. Procter & Gamble startet dafür sogar intern eine Testphase mit diversen Playern, um zu sehen, wie und ob das funktionieren kann. Wie es weitergeht, wenn sich manche Plattformen dem Vorstoß verschließen, das wird sich 2026 zeigen. Es wird ihre Beharrlichkeit, Überzeugungskraft und ihren Einsatz brauchen, weiterhin daran zu arbeiten, dass das Open Web eine relevante Chance gegen die großen Plattformen hat. Damit Unternehmen und Marken dort genauso relevant und effizient unterwegs sein können. Wie sehr Kristina Bulle im Markt geschätzt wird, zeigt zudem die Auszeichnung als Media-Persönlichkeit 2026 beim Deutschen Mediapreis.
(Foto: PicturePartners/Ina Strohbücker)
Cathleen Burghardt
Head of Marketing
Tamaris
Noch vor wenigen Jahren war Tamaris die Schuhmarke, die in sehr puristischen TV-Spots das Produkt in den Mittelpunkt stellte. Inzwischen hat sich das komplett geändert und das ist vor allem der Verdienst von Cathleen Burghardt. Die Marketingchefin versteht, wie sie mit attraktivem Content auch die junge Zielgruppe begeistern kann – nach Youtube hat die Marke auch Tiktok für sich entdeckt. Bei allen Aktivitäten setzt Burghardt nicht nur auf Bauchgefühl und Kreation, sondern vor allem auch auf Messbarkeit, Analysen und Daten. Mit Erfolg. 2026 ist ein spannendes Jahr für Tamaris. Neben einem neuen Treueprogramm und dem Schritt in den Männerschuhmodemarkt steht die große Tournee von Schlagerstar Helene Fischer auf dem Programm. Tamaris ist als Partner bei 15 Konzerten der Sängerin präsent. Insgesamt investiert das Unternehmen allein im Jahr 2026 rund 100 Millionen Euro in Marketing, Vertriebsaktionen und Kundenbindung. Burghardt gilt als Macherin der Offensive und will 2026 wieder deutlich mehr Menschen in die stationären Läden zurückholen. Gut möglich, dass ihr das mit einer derart großen Markenpower gelingt.
(Foto: privat)
Annette Calandrini
Senior Media Manager
Ferrero
Retail Media hat sich in kurzer Zeit vom Spezialthema zum festen Bestandteil vieler Mediastrategien entwickelt. Bei Ferrero gehört Annette Calandrini zu denjenigen, die diesen Wandel früh aufgegriffen und strukturiert vorangetrieben haben. Als Senior Media Managerin prägt sie die Weiterentwicklung datenbasierter Mediaansätze im Unternehmen. 2025 stand ihre Arbeit besonders im Zeichen der Frage, wie sich Handelsplattformen sinnvoll in bestehende Planungslogiken integrieren lassen. Calandrini treibt Retail Media dabei nicht als isolierten Kanal, sondern als verbindendes Element zwischen Marke, Handel und Performance. Unter ihrer Mitwirkung wurden neue Partnerschaften aufgebaut, Prozesse geschärft und Lernkurven systematisch genutzt, um Wirkung transparenter zu machen. Auch über Ferrero hinaus bringt sie ihre Expertise ein: Als Mitglied der Jury des Deutschen Mediapreises setzt sie sich mit der Bewertung zeitgemäßer Medialeistungen auseinander und bringt ihre Perspektive aus der Praxis ein. Und im OWM-Vorstand sorgt sie dafür, dass wichtige Mediathemen branchenübergreifend diskutiert werden. Damit stand Annette Calandrini 2025 für einen reflektierten, zugleich zukunftsorientierten Umgang mit Media in einem zunehmend fragmentierten Markt. In diesem Jahr wird sie diesen Weg weitergehen.
(Foto: Petra A. Killick)
Aissu Diallo
Geschäftsführerin und Inhaberin
Butter Social
Es gibt wenige Menschen, die bessere Netzwerker:innen, Möglichmacher:innen und Enabler:innen sind als Aissu Diallo. Für viele gilt sie als Role Model, im GWA ist sie zur Vizepräsidentin gewählt worden, die Effie Gala hat sie zusammen mit Jan-Philipp Jahn moderiert.
Und ganz nebenbei hat sie im vergangenen Jahr mit Butter Social ihre eigene Agentur unter dem Butter-Dach gegründet. Sie setzt sich für den Nachwuchs ein und bringt meinungsstark und mit ihrer Sichtbarkeit wichtige Themen zur Sprache. Bereits wenige Monate nach der Gründung arbeitet Butter Social für Marken wie KFC, Vitamalz oder ARAG. Dabei will die Neugründung für ihre Kunden eine klare Social-First-Strategie entwickeln und die Marken langfristig weiterbringen. 2026 wird für Diallo das Jahr sein, in dem sie Butter Social gemeinsam mit ihrer Co-Geschäftsführerin Julia Weinberg ausbauen wird. Und natürlich wird Diallo auch weiterhin eine Stimme der Branche sein, die nicht nur hörbar ist, sondern auch gehört wird.
(Foto: Tabea Treichel)
Dijana Dimitrovska
Vice President Marketing
Koro
Die Snack- und Nussmusmarke Koro hat sich einem großen Change unterzogen. Als Onlineversand von Großpackungen gestartet, setzt sie mittlerweile auf Nüsse, Trockenfrüchte und Nussmuse und will damit gesunde Frühstücksroutinen etablieren. Dijana Dimitrovska ist seit Mitte 2024 die Frau hinter der neuen Ausrichtung, die nicht nur wie früher auf Influencer:innenmarketing setzt, sondern Präsenz auf den Konzerten von Nina Chuba zeigt, beim Tennisturnier BMW Open auf den Ärmeln einiger Spieler:innen zu sehen ist und zudem strategische Moves wie die Kooperation mit Rügenwalder Mühle oder die Kampagne mit Roadsurfer umsetzt. 2026 wird das Jahr sein, in dem Koro den eingeschlagenen Weg weiter ausbauen wird. Es geht darum, immer mehr Menschen von den Produkten zu überzeugen und neue Zielgruppen zu erschließen. Eine große Sichtbarkeit trägt dazu bei, Koro als Marke zu etablieren, die nicht nur für einen gesunden Lebensstil steht, sondern die auch gut schmeckt. Dimitrovskas Strategie, viele unterschiedliche Touchpoints zu bieten und die Marke präsent im Leben der Zielgruppen zu machen, wird dabei helfen.
(Foto: Koro)
Carsten Dorn
Geschäftsführer
Score Media Group
Carsten Dorn treibt die Transformation der Score Media Group voran und damit die Frage, wie regionale Tageszeitungen im digitalen Werbemarkt relevant bleiben können. Unter seiner Führung entwickelte sich die nationale Plattform der Regionalverlage vom klassischen Zeitungsverbund zu einem crossmedial aufgestellten Vermarkter mit klarer digitaler Agenda. Früh setzte Dorn auf den Ausbau journalistischer Qualitätsumfelder im Digitalen, von der systematischen E-Paper-Vermarktung über verlagsübergreifende Beilagenangebote bis hin zur Öffnung der Paywall-Inventare für Werbung. Mit der Übernahme von Red Pineapple Media stärkte er 2024 gezielt die Bewegtbildkompetenz, aktuell professionalisiert ein Prebid-basierter Technologie-Stack den programmatischen Zugang zu regionalen Premiuminventaren. Gleichzeitig gelingt es Dorn, die unterschiedlichen Interessen zahlreicher Verlagshäuser zusammenzuführen und gemeinsame Standards zu etablieren. So positioniert er regionale Medienmarken als transparente, markensichere Alternative im Open Web, mit Nähe zur Zielgruppe, überprüfbarer Wirkung und wachsender Relevanz für nationale Werbekunden.
(Foto: Matti Hillig)
Christoph Eck-Schmidt
CCO & CMO/CEO
Axel Springer/Bonial
Christoph Eck-Schmidt steht bei Axel Springer für eine Vermarktung, die nicht nur reagiert, sondern aktiv steuert. In seiner Doppelrolle als CCO und CMO des Konzerns sowie als CEO von Bonial verbindet er strategische Marktkenntnis mit operativer Verantwortung, und das von journalistischen Marken wie Bild und Politico bis hin zu transaktionsnahen Commerce-Modellen. Eck-Schmidt denkt Vermarktung nicht isoliert, sondern als integralen Bestandteil von Medienmarken, Produktentwicklung und Geschäftsmodellen. Bei Media Impact treibt er neue Angebotsformen voran, etwa KI-gestützte Produkte, Commerce-Media-Ansätze und engere Verzahnung von Redaktion, Technologie und Vertrieb. Parallel verantwortet er mit Bonial eine Plattform, die digitale Angebotskommunikation für den stationären Handel neu ordnet und datenbasiert skaliert. Auffällig ist dabei weniger der Einsatz neuer Technologien als die Klarheit im Ziel: Reichweite soll Wirkung entfalten, Marken sollen messbar beitragen, Vermarktung soll Wertschöpfung sichern. Eck-Schmidt steht damit für einen Ansatz, der Medien, Commerce und Performance nicht gegeneinander ausspielt, sondern konsequent zusammenführt. Und genau darin liegt seine hohe Relevanz für die Branche.
(Foto: Nils Starnick/Bild)
Johannes Ehrnsperger
Geschäftsführer
Neumarkter Lammsbräu
Der Biermarkt steht seit Jahren unter Druck. Sinkender Konsum, veränderte Gewohnheiten und steigende Kosten fordern selbst etablierte Marken heraus. Johannes Ehrnsperger führt die Neumarkter Lammsbräu in diesem schwierigen Umfeld und setzt dabei auf einen eigenen Weg. Als Inhaber und Geschäftsführer in siebter Generation verbindet Ehrnsperger konsequente ökologische Ausrichtung mit zeitgemäßer Markenarbeit. Lammsbräu gilt als Bio-Pionier, doch 2025 ging es nicht um Rückschau, sondern um Weiterentwicklung. Mit klaren Botschaften, starken Kampagnen und auch humorvollen Ideen, etwa der Expansion in Berlin, gelingt es ihm, Aufmerksamkeit für eine Marke zu schaffen, die auf Haltung statt Lautstärke setzt. Gleichzeitig investiert er in schwierigen Zeiten weiter in den ökologischen Landbau und stabile Partnerschaften mit regionalen Bio-Landwirten. Alkoholfreie und glutenfreie Sorten spielen dabei eine zunehmend wichtige Rolle. Damit bewies Johannes Ehrnsperger 2025, dass auch in einem schrumpfenden Markt Wachstum, Relevanz und Verantwortung kein Widerspruch sein müssen. 2026 wird die Relevanz und die Sichtbarkeit der Marke zunehmen.
(Foto: Neumarkter Lammsbräu)
Carola Emmert
Group Lead Social Advertising & Influencer Strategy
Vodafone
Neben der Telekom und Telefónica war Vodafone zuletzt eine Marke, die leicht den Anschluss verloren hatte. Doch das wird sich jetzt ändern. Seit der Saison 2025/26 ist der Telekommunikationskonzern Hauptsponsor des Fußball-Bundesligisten Borussia Dortmund. Und will damit endlich wieder ganz vorne mitspielen – nicht nur bei einer etablierten Zielgruppe, sondern vor allem bei der GenZ. Carola Emmert ist die Frau bei Vodafone, die mit der Marke nicht nur die sozialen Medien bespielt. Vielmehr überlegt sie sich ganz genau, mit welchen Botschaften Marken den Unterschied machen können, welche Rolle Kreation dabei zukommt und wie die jungen Erwachsenen zu erreichen sind. Ihre Erkenntnisse teilte sie unter anderem schon beim ADC und der OMR. Und mit der Kampagne #GoRealLife will sie junge Menschen dort abholen, wo sie sich gerade befinden und für die Marke so mehr Relevanz schaffen. 2026 wird es für sie darum gehen, das Engagement mit dem BVB vor allem im Netz auszubauen, die Marke weiter emotional aufzuladen und echte Verbindung mit der Community herzustellen. Als echtes Marketingtalent mit viel Gespür für die Zielgruppen sollte ihr das gelingen.
(Foto: Vodafone)
Alexander Ewig
Vice President Marketing & Sales
Aida Cruises
Wer Alexander Ewig trifft, spürt, mit wie viel Leidenschaft und Herzblut er seinen Job als Markenchef des Kreuzfahrtunternehmens Aida macht. Seit fast sieben Jahren ist er bei dem Rostocker Unternehmen beschäftigt und hat in dieser Zeit die Marke nicht nur zu einer festen Größe in der Urlaubsplanung der Deutschen gemacht. Vielmehr geht es darum, die Community von Aida noch weiter auszubauen und so die Reisenden zu echten Fans der Marke zu machen. Gleichzeitig arbeitet Ewig daran, die Marke auch für junge Menschen und Familien attraktiver werden zu lassen. Mit Erfolg. Gerade entwickelt das Unternehmen ein umfassendes Modernisierungsprogramm und auch im Marketing geht Aida immer mehr in digitale Kanäle. Auf Tiktok verzeichnet Aida bereits mehr als eine halbe Million Follower:innen. Auf Ewig kommt 2026 die Aufgabe zu, weiterhin die jungen Menschen für die Marke zu begeistern und das Digitalgeschäft noch mehr anzukurbeln. Dazu setzt er auf Daten und Emotionen. Eine perfekte Mischung.
(Foto: Marc Klein)
Giuseppe Fiordispina
Marketing Director Cupra
Seat Deutschland
Es gibt kaum einen Markenverantwortlichen, der sich derzeit mehr einmischt, Diskussionen führt, Stellung bezieht und sein Gesicht zeigt. Egal ob als Vorsitzender der Effie-Jury, der er seit 2025 vorsteht, oder als Vorstandsmitglied in der Organisation Werbungtreibende im Markenverband (OWM) – Giuseppe Fiordispina nimmt kein Blatt vor den Mund. Seit 2018 ist er Marketing Director der Seat-Tochter Cupra, die er konsequent als Challenger-Marke in einem schwierigen Marktumfeld mit großem Erfolg positioniert. Das Geheimnis dahinter: Fiordispina setzt auf einen Marketingansatz, der sowohl die Autofans, vor allem aber die Menschen in den Mittelpunkt stellt. Er bewegt sich mit der Marke dorthin, wo Aufmerksamkeit garantiert ist, und baut auf eine starke Markenidentität, die dafür sorgt, dass sich die Menschen den Elektroautos auf eine sehr emotionale Weise verbunden fühlen. 2026 wird für ihn das Jahr sein, in dem er sich darüber Gedanken machen muss, wie aus der Position des Herausforderers langsam eine etablierte Marke entstehen kann, die sich ihre Jugend, Freshness und Coolness bewahren kann. Und natürlich wird er auch weiterhin als OWM-Vorstand und Jury-Vorsitzender sichtbar sein.
(Foto: Cupra/Seat)
Jan Flemming
Geschäftsleiter Penny Marketing & Rewe Group Media
Penny/REWE
Das Jahr begann für Penny und Jan Flemming sowie sein gesamtes Team buchstäblich tierisch. Als Anfang Januar 2026 plötzlich mehr als 60 Schafe eine Penny-Filiale stürmten, machte sich das der Lebensmitteldiscounter mitsamt seiner Social-Media-Agentur Charles & Charlotte zunutze. Es entstand ein Real-Time-Marketing-Hype mitsamt Song, Memes und „Tagesschau”-Berichterstattung. Und nicht wenige Branchenbeobachter legten sich bereits fest, dass dies die Kampagne des Jahres sei. Doch für Flemming ist dieses „Zufallsprodukt” – die Schafe liefen spontan und nicht geplant in den Laden – viel mehr: Mit großem Verständnis für Markenstrategie und integriertes Marketing schaffte er es, den Auftritt der Schafe nicht nur im Netz zugunsten von Penny zu verwerten. Vielmehr machte er die wolligen Testimonials zum Teil der neuen Markenplattform „Echte Freude“, die Penny erst Anfang des Jahres gelauncht hatte. Und so tauchten die Tiere auch auf Handzetteln und Anzeigen auf und zahlten komplett auf die neue Strategie ein. Mit diesem Jahresauftakt hat Flemming ein Zeichen gesetzt und zeigt erneut eindrucksvoll, dass er nicht nur in der Lage ist, schnell zu reagieren und mit einem kollaborativen Ansatz das Bestmögliche aus einem kurzfristigen Hype herauszuholen. Vielmehr macht er deutlich, wie sehr er kanalübergreifend und in großen Strategien denken kann. Es wird das Erfolgsrezept für Penny in einem umkämpften Markt sein.
(Foto: REWE Markt)
Kathrin Franssen
Chief Media Officer
OMD Germany
Kathrin Franssen steht bei OMD Germany für einen Umbau der Mediaorganisation, der weniger über Schlagworte läuft als über Struktur. In ihrer Rolle als Chief Media Officer führt sie erstmals TV- und Digital-Teams standortübergreifend zusammen und verantwortet damit eine der umfassendsten Mediaeinheiten im deutschen Agenturmarkt. Inhaltlich treibt sie Themen voran, die den Alltag von Mediaplanung spürbar verändern. Total Video, New Search oder die Umstellung klassischer TV-Planung auf TKP-Basis sind operative Antworten auf fragmentierte Nutzung, neue Suchrouten und veränderte Aufmerksamkeit. Es geht dabei um Anschlussfähigkeit entlang der gesamten Journey – von linearem Fernsehen über Social Video bis zu KI-getriebenen Suchumfeldern. Ihre Erfahrung aus Stationen bei Tiktok, Shutterstock und Bertelsmann prägt diesen Blick. Sie bewegt sich sicher zwischen den Anforderungen großer Plattformen, Datenmodellen und Markenbedürfnissen und übersetzt technologische Verschiebungen in planbare Mediaentscheidungen. Auch deshalb ist sie regelmäßig auf Branchenbühnen präsent, wenn es um Video, Messbarkeit oder neue Formen der Suche geht. 2026 geht es für sie darum, die Sichtbarkeit und damit auch den Erfolg der OMD Germany weiter auszubauen.
(Foto: Britta Wuerzburg)
Bastian Goldschmidt
Chief Strategy Officer und Managing Partner
Grabarz & Partner
Innovation in der Kommunikation entsteht selten aus einem einzelnen Gedanken, sondern aus der Verbindung von Marke, Daten und Technologie. Genau an dieser Schnittstelle arbeitet Bastian Goldschmidt seit Jahren. Als Chief Strategy Officer und Managing Partner bei Grabarz & Partner prägt er maßgeblich, wie sich strategische Markenarbeit weiterentwickelt. 2025 zeigte sich seine Handschrift besonders deutlich, denn gemeinsam mit seinem Team gewann Goldschmidt den Goldenen Effie für eine Kampagne der Deutschen Bahn. Parallel trieb er den Aufbau einer KI-Unit voran, die neue Arbeitsweisen etabliert und datengetriebene Kreativität fest im Agenturalltag verankert. Ergänzt wird dieser Ansatz durch ein Data-Strategie-Team, das Markenarbeit in Echtzeit anpassen kann und damit Relevanz kontinuierlich überprüfbar macht. Goldschmidt sieht Marken nicht isoliert, sondern als lernende Systeme. Diese Perspektive stärkt langfristige Kundenbeziehungen und schafft Lösungen, die auch unter veränderten Marktbedingungen tragen. Damit gehört seine Arbeit 2025 zu den prägenden Impulsen innerhalb der Agentur und darüber hinaus. 2026 wird das so weitergehen.
(Foto: Grabarz)
Michael Götz
CMO
Gustavo Gusto
Nur nicht langweilen – das scheint die Maxime von Gustavo Gusto zu sein. Kaum ein Monat vergeht, ohne dass der Pizzahersteller eine neue Aktion vorstellt oder eine weitere Kampagne launcht. Und genau diese hohe Schlagkraft macht das Unternehmen aus und sorgt dafür, dass die Marke auch Jahre nach der Marktreife immer noch frisch, modern und überraschend wirkt. Nicht wie eine feste Größe im Kühlregal, sondern als Challenger der etablierten Marken. Dabei ist es längst so, dass sich Gustavo Gusto gegen jüngere und oft noch hippere Produkte behaupten muss. Und das gelingt ausgezeichnet. Mit der gleichen Markenstrategie, die Gustavo Gusto einst so groß gemacht hat: freche Sprüche, ungewöhnliche Kommunikations- und Vertriebswege wie Events und Festivals, großformatige Plakate und jetzt auch ein TV-Spot. Zum Valentinstag 2026 hat Gustavo Gusto die nach eigenen Angaben größte Kampagne in der Geschichte der Marke gefahren. Im Anschluss daran wird es für ihn darum gehen, genau das weiterzumachen, was für Gustavo Gusto bereits in der Vergangenheit so hervorragend geklappt hat: Eine Pizza so zu inszenieren, dass immer mehr Menschen zu den Produkten greifen und sich von ihnen überzeugen lassen. Mit Götz’ Leidenschaft für seinen Job und die Marke, die er verantwortet, sowie seinen kreativen und strategischen Spürsinn sind damit die wichtigsten Grundlagen bereits gelegt.
(Foto: Arne Lauth)
Timucin Güzey
Managing Director
Mindshare
Timucin Güzey steht bei Mindshare für eine Form von Führung, die Wirkung nicht von Haltung trennt. Als Managing Director verantwortet er Kunden und Teams in einem Markt, in dem Kommunikation zunehmend unter gesellschaftlicher Beobachtung steht, und er nimmt diese Verantwortung erkennbar an. Güzeys Arbeit ist eng mit Marken verbunden, die langfristige Positionen einnehmen. Kampagnen wie „Gegen Hass im Netz“ für die Deutsche Telekom oder die Fairness-Positionierung von Congstar zeigen, wie Mediastrategie über Effizienz hinausgehen kann. Dass diese Arbeiten mehrfach mit Effies ausgezeichnet wurden, unterstreicht nicht nur ihre kreative Qualität, sondern vor allem ihre nachhaltige Wirkung. Seine Perspektive speist sich auch aus persönlicher Erfahrung. Als Sohn von Gastarbeitern verbindet er beruflichen Erfolg mit einem klaren Blick auf gesellschaftliche Realitäten. Diese Haltung wird konkret, etwa wenn er Räume für Austausch und Sichtbarkeit schafft, wie zuletzt beim Treffen der „Turkish Community in German Media & Marketing“ bei Mindshare. Güzey ist ein Netzwerker, der nicht auf Lautstärke setzt, sondern auf Verbindung. Damit steht er heute wie morgen für eine Mediapraxis, die Wirksamkeit wirtschaftlich wie gesellschaftlich ernst nimmt und zeigt, dass beides kein Widerspruch sein muss.
(Foto: Mindshare)
Ralph Hage
Gründer und CEO
LAP Coffee
Ralph Hage hat als Gründer und CEO von LAP Coffee eine Marke aufgebaut, die weniger über große Versprechen funktioniert als über Nähe zum Alltag ihrer Zielgruppe. LAP ist kein klassisches Kaffeehauskonzept, sondern ein Ort, der sich bewusst an der Lebensrealität von Gen Z und Gen Alpha orientiert: schnell, zugänglich, preislich nachvollziehbar und kulturell anschlussfähig. Dass die Marke in kurzer Zeit so viel Aufmerksamkeit erzeugt, liegt weniger an Marketingmechaniken als an einem feinen Gespür dafür, wie Gemeinschaft heute entsteht, und zwar sowohl online wie offline. Hage denkt Marke nicht vom Produkt her, sondern vom Ort und den Menschen, die ihn nutzen. Kooperationen, Events und Social Content wirken bei LAP deshalb nicht aufgesetzt, sondern wie eine Verlängerung des Ladens auf die Straße. Gleichzeitig bleibt das Konzept pragmatisch: klare Abläufe, überschaubares Sortiment, Fokus auf Wiederkehr statt Inszenierung. Wie ernst es ihm mit diesem Verständnis ist, zeigt sich auch abseits jeder Kampagne. Als vor einigen Monaten mehrere LAP-Filialen über Nacht mit Graffiti besprüht wurden, stand Hage frühmorgens gemeinsam mit Mitarbeitenden und Nachbarn vor den Läden und half beim Reinigen, damit der Betrieb weiterlaufen konnte. Kein großes Signal, keine Inszenierung, sondern Verantwortung im Alltag.
(Foto: LAP Coffee)
Josef Hallmann
Vice President Retail Marketing & Branding
Auto1 Group
Im vergangenen Jahr sah die Auto1 Group orange. Denn Ex-Rennfahrer Ralf Schumacher warb für die Marke wirkaufendeinauto.de vor allem in TV und CTV – und trug dabei einen orangefarbenen Pullover. Das Kleidungsstück war bald in aller Munde; genauso wie die Spots, die mit Memes und Parodien im Netz aufgegriffen wurden. Für Hallmann ein Glücksfall, denn das Unternehmen hat kein Budget für Social Media vorgesehen und freut sich dementsprechend, wenn das die Community quasi umsonst übernimmt. Und das tat sie. 2026 wird es darum gehen, die Markenstrategie für den Autohändler nicht nur fortzusetzen, sondern noch weiter zu optimieren. Mit vielen Daten, die Markenchef Hallmann via CTV und per Marktforschung gewinnt, soll die Zielgruppe noch besser angesprochen werden, damit die Bekanntheit der Marke wirkaufendeinauto.de weiter steigt und der USP des Gebrauchtwagenhändlers noch bekannter wird. Ralf Schumacher ist wieder mit an Bord, denn die Auto1 Group setzt auf langfristige Bindungen. Auch das trägt zur Wiedererkennung der Marke bei.
(Foto: Auto1 Group)
Valentina Heine
Marketing Managerin
Katjes Fassin
Valentina Heine hat die 1925 erfundene Ahoj-Brause in den vergangenen Jahren aus der Nostalgieecke herausgeführt, ohne der Marke ihren Kern zu nehmen. Als Marketingmanagerin verantwortet sie eine Markenführung, die nicht auf kurzfristige Aufmerksamkeit setzt, sondern auf wiedererkennbare Welten, klare Tonalität und langfristige Präsenz, und das vor allem dort, wo junge Zielgruppen heute Marken erleben. Mit Formaten wie der Späti-Serie rund um Friedrich Liechtenstein oder der Social-First-Inszenierung zum hundertjährigen Jubiläum ist es gelungen, Ahoj-Brause als popkulturelle Marke neu zu verankern. Statt klassischer Produktinszenierung stehen Figuren, Situationen und Humor im Mittelpunkt. Die Jubiläumskampagne „Hab Spaß, Alter!“ spielt bewusst mit Altersbildern, ohne bloßzustellen, und übersetzt den Markenkern – Lebensfreude, Frechheit, Unangepasstheit – konsequent ins Heute. Valentina Heine zeigt, wie man eine alte Marke frisch hält, ohne sie künstlich zu verbiegen. Sie traut Ahoj-Brause Humor auch zu, lässt die Marke über sich selbst lachen und bringt sie dorthin, wo Menschen gerne zuschauen, und das ist nicht zwingend dort, wo Werbung im Allgemeinen stattfindet.
(Foto: Katjes)
Andreas Henke
Vice President Brand & Marketing
Audi
Reduktion verlangt im Premiumsegment Klarheit, Mut und die Bereitschaft, vertraute Muster zu hinterfragen. Andreas Henke treibt diesen Ansatz bei Audi seit Jahren konsequent voran und hat ihn 2025 sichtbar zugespitzt. Als Vice President Brand & Marketing verantwortet Henke, wie Audi sich kulturell positioniert und emotional auflädt. Mit „Strive for Clarity“ hat er eine Kampagne initiiert, die bewusst auf Arthouse, Sehnsüchte und kulturelle Resonanz setzt statt auf Produktargumente. Der Auftritt rund um das Concept C markierte dabei mehr als einen Designmoment. Er zeigte, wie Klarheit als Leitmotiv in Kommunikation, Gestaltung und Organisation wirken kann. Henke versteht Markenführung nicht als Reaktion auf kurzfristige Trends, sondern als langfristigen Prozess, der Kundenbedürfnisse jenseits reiner Feature-Diskussionen adressiert. Auch organisatorisch setzt er auf klare Leitplanken bei gleichzeitiger Eigenständigkeit der Märkte. 2025 steht genauso wie 2026 seine Arbeit für eine Form von Cultural Marketing, die Reduktion nicht als Verzicht begreift, sondern als bewusste Entscheidung für Haltung, Tiefe und Wiedererkennbarkeit bei Audi.
(Foto: Stefan Bogner)
Sebastian Hense
Bereichsleiter Marketing & CRM
KiK Textilien & Non-Food
Mit dem Kundenbindungsprogramm myKik ist Hense bereits sehr erfolgreich: 15,4 Millionen Menschen nehmen europaweit an dem Treueprogramm des Modehändlers teil. Erst 2025 gewann das System bei den European Loyalty Awards erneut gegen Marken wie Douglas und C&A. Das zeigt: Bei Kik stehen die Zeichen auf Customer Centricity. Hense ist der Mann, der dafür sorgt, dass die Kundenbeziehung des Textildiscounters, der nur wenig Geld in Marketing investiert, immer besser wird. Das ist auch dringend nötig, denn im Herbst 2025 machten unbestätigte Gerüchte die Runde, dass Kik 400 Filialen schließen würde. Zudem hatten CEO Patrick Zahn und COO Dirk Ankenbrand 2025 ihren Abschied verkündet. In diesen unruhigen Zeiten setzte Hense jedoch eine bemerkenswerte Markenaktion um. So stand in Köln ein roter Container ohne Branding, beim Betreten trafen die Menschen auf Modekollektionen, mit denen sie sich ausprobieren, ankleiden und beschäftigen konnten. Erst am Ausgang erfuhren sie, dass es sich dabei um Kik-Kollektionen handelte. Mit derart überraschenden Guerillaaktionen, die sich gut ins Netz verlängern lassen, will Hense das Image der Marke aufpolieren und vermitteln, dass Kik durchaus auch für trendbewusste Käufer:innen die passenden Produkte hat. 2026 wird er seinen Weg bei Kik fortsetzen und auch ohne viel Budget immer wieder dafür sorgen, dass die Marke ins Gespräch kommt. Und ihre Zielgruppe so stetig erweitert.
(Foto: Moritz Mahnke)
Gerald Hensel
Managing Partner
Superspring
Der im hessischen Haiger geborene Gerald Hensel bewegt sich seit Jahren an der Schnittstelle von Kommunikation, Gesellschaft und Technologie. Als Stratege und Managing Partner bei Superspring berät er Unternehmen dabei, ihre Positionierung klar zu formulieren und technologischen Wandel sinnvoll zu nutzen. Zudem ist er Gründer von HateAid und engagiert sich im Themenfeld digitaler Gewalt und Hass im Netz. 2025 rückte für ihn besonders das Thema Künstliche Intelligenz als Geschäftsmodell in den Fokus. Hensel betrachtet KI nicht nur als Effizienzwerkzeug, sondern als strukturelle Veränderung von Wertschöpfung, Kommunikation und Verantwortung. Diese Perspektive bringt er konsequent in Debatten, Vorträge und Beratungsprojekte ein. Sein politisches Profil ist dabei kein Nebenschauplatz, sondern Teil eines Verständnisses von Markenführung, das gesellschaftliche Wirkungen mitdenkt. Als Thought Leader ordnet Hensel Entwicklungen ein, bevor sie Mainstream werden und bleibt damit sicher auch 2026 ein relevanter Impulsgeber für Branche und Öffentlichkeit.
(Foto: Saskia Uppenkamp)
Dimitri Herber
Geschäftsführer Marketing
Weischer.Cinema
Nach Stationen auf Agentur- und Unternehmensseite verantwortet er seit Januar 2026 als Geschäftsführer Marketing bei Weischer.Cinema das strategische Marketing, die Gattungsarbeit und die Produktentwicklung rund um das Medium Kino. Zuvor war Herber unter anderem bei Warsteiner, Bahlsen, Ikea und Mindshare tätig und kennt die Anforderungen von Werbungtreibenden ebenso wie alle Facetten der Mediaplanung. Diese Erfahrung bringt er nun auf der Vermarkterseite ein. Herber verfolgt das Ziel, Kino im Bewegtbildmarkt stärker und differenzierter zu verankern. Für ihn ist das Medium kein reines Reichweitenvehikel, sondern ein Wirkungsraum mit klaren Stärken: hohe Aufmerksamkeit, emotionale Verdichtung und gesellschaftliche Relevanz. Gerade in einem fragmentierten Mediamix sieht er hier ungenutztes Potenzial. Herber steht damit für eine Einordnung von Kino, die sich weniger an eingespielten Buchungsroutinen orientiert als an Wirkung und Kontext und die das Medium im aktuellen Mediamix wieder klarer positioniert.
(Foto: Weischer.Cinema)
Jessica Hermanns
Head of Growth
Signal Iduna
Wenn es um die Anwendung von AI geht, um Data-Driven-Platforms, um digitale Transformation und digitale Ökosysteme – dann ist Jessica Hermanns diejenige, die Bescheid weiß. Als Head of Growth beschäftigt sie sich intensiv damit, wie digitale Anwendungen die Customer Experience verbessern und wie Unternehmen sie skalieren können. Ihre Ambitionen zeigen große Erfolge. Mit ihrem klaren Blick auf die Bedürfnisse der Kund:innen hat sie den Kundenservice bei Signal Iduna komplett erneuert und zukunftsfähig aufgestellt. Und setzt damit einen wichtigen Punkt bei der Kund:innenansprache. Denn Versicherungen gehören nicht zu den Themen, mit denen sich Menschen gerne auseinandersetzen. Daher ist es umso wichtiger, genau dann Hilfe und Erreichbarkeit zu signalisieren, wenn die Versicherung im Schadensfall gefragt ist. Mit einem perfekt optimierten Kundenservice ist das möglich. 2026 wird das Jahr sein, in dem Jessica Hermanns all ihr Wissen weiterhin einsetzt, um Signal Idunas Beziehungen zu den Kund:innen noch besser zu machen.
(Foto: Selina Brandl-Busse)
Malte Hildebrandt
Managing Director
Screenforce
Malte Hildebrandt, der auch im Vorjahr in die W&V Top 100 gewählt wurde, bewegt sich seit Jahren an der Schnittstelle von Medienwirkung, Markenvertrauen und gesellschaftlicher Verantwortung. Als Geschäftsführer von Screenforce treibt er die Frage voran, welche Rolle Bewegtbild in einer fragmentierten Öffentlichkeit noch spielen kann und muss. 2025 rückte Hildebrandt das Thema Vertrauen stärker ins Zentrum. Studien, Diskussionen und Formate wie die Screenforce Academy zeigen, dass Reichweite allein nicht mehr genug ist, wenn ein wachsender Teil der Gesellschaft etablierten Medien skeptisch begegnet. Für ihn ist Bewegtbild kein nostalgischer Massenkanal, sondern ein Stabilitätsfaktor: vergleichbar, überprüfbar und eingebettet in journalistische Kontexte. Ergänzt wird dieser Ansatz durch den Ausbau von Forschung, Weiterbildung und Branchendialog, vom Comeback des Screenforce Festivals 2026 bis zur kontinuierlich ausgebauten Screenforce Academy für Nachwuchskräfte. Damit steht Hildebrandt für ein Gattungsverständnis, das Wirkung, Markenaufbau und gesellschaftliche Zuversicht zusammen denkt.
(Foto: Martin Kroll)
Michaela Holzäpfel
Leiterin Marketing Deutschland
Ritter Sport
Schokolade hat es gerade richtig schwer. Nicht unbedingt, weil alle Menschen auf Diät sind. Aber hohe Rohstoffpreise verbunden mit Extremwetter und Missernten haben aus der einstigen Alltagssüßigkeit mittlerweile fast schon ein Luxusgut gemacht. Dazu kommen immer wieder Themen wie Kinderarbeit, Abholzung der Regenwälder und schlechte Arbeitsbedingungen der Bauern. Trotz des schwierigen Marktumfeldes gehört Ritter Sport zu den Marken, die stabilen Umsatz vermelden. Das liegt auch an dem Job, den Michaela Holzäpfel hierzulande macht. Konsequent setzt sie die Unternehmensphilosophie in Kampagnen um, die die Marke als nachhaltig, fair und gleichzeitig schmackhaft positionieren. Mit immer neuen Sorten, einer wachsenden Social-Media-Strategie und einer Betonung der Nähe zu den Menschen hält sie die quadratischen Tafeln im Spiel. 2026 wird nicht leichter werden, aber Holzäpfel ist gewappnet, Ritter Sport in Deutschland weiterhin nach vorne zu bringen. Als Sympathieträger, Leckerei für den Alltag zwischendurch. Und mit einem klaren Blick auf die Wünsche der Konsument:innen.
(Foto: Wosilat Fotografie)
Maren Huth
Vice President Global Brand Strategy & Experience
Brita
Maren Huth
Vice President Global Brand Strategy & Experience, Brita
Wasser ist für Brita längst mehr als ein Produktversprechen. Die Marke arbeitet daran, sich als Begleiter für einen bewussteren Alltag zu positionieren, und das mit stärkerem Fokus auf Lebensstil, Nutzungssituationen und neue Zielgruppen. Maren Huth gestaltet diesen Wandel maßgeblich mit. Als Vice President Global Brand Strategy & Experience verantwortet sie weltweit Markenführung, Kommunikation, Media, Digital Marketing sowie Partnerschaften und Sponsoring. 2025 ging es für Huth vor allem darum, Brita thematisch breiter aufzustellen. Statt ausschließlich über Wasserqualität zu sprechen, rückt sie Wellbeing in den Mittelpunkt und damit Fragen von Gesundheit, Leistung und Alltagstauglichkeit. Besonders sichtbar ist der gezielte Blick auf neue Zielgruppen wie sportlich aktive Menschen, für die Hydration Teil ihres Trainings- und Lebensstils ist. Gleichzeitig treibt Huth die Verzahnung von Marke, digitalen Kanälen und datengetriebenem Marketing voran. Performance, MarTech und CRM werden nicht isoliert gedacht, sondern als integrale Bestandteile der Markenarbeit. Damit steht ihre Arbeit 2025 für eine konsequente Weiterentwicklung von Brita mit klarem Blick auf Relevanz und Nutzung im Alltag. 2026 wird sie diesen Weg weiterführen.
(Foto: Brita)
Steffen Jensen
Head of Marketing Deutschland und Österreich
KitchenAid
Mit einer klaren Ansage hat KitchenAid hierzulande das vergangene Jahr beendet: Ab sofort setzt die Marke, die vor allem bekannt für ihre stylishen Küchenmaschinen ist, auf einen Social-First-Ansatz im Marketing. Dazu hat das US-amerikanische Unternehmen Influencer:innen wie Sally Özcan, Stefano Zarrella und Emma Svenningson verpflichtet. Der Mann hinter der neuen Strategie ist Steffen Jensen. Nach rund vierjähriger Abwesenheit ist er gerade erst frisch zu KitchenAid als Markenchef für den deutschsprachigen Markt zurückgekehrt und bringt die nötigen Kontakte und das richtige Wissen für die neue Kommunikationsstrategie mit. Mit einer starken Social-Media-Präsenz will das Unternehmen die Community der KitchenAid-Liebhaber:innen stärken, Konsument:innen noch mehr an die Marke binden und so deutlich im deutschsprachigen Raum wachsen. Jensen wird 2026 unter Beweis stellen müssen, dass seine Strategie fruchtet und die Marke sich durch eine stärkere Emotionalisierung noch mehr von den Konkurrenzprodukten absetzen kann. Die Weichen dafür hat er gestellt.
(Foto: Neighbourhood Consulting)
Kathrin Jesse
CEO
Saint Elmo's Group
Die Erfolgsbilanz von Saint Elmo’s Group fiel in den vergangenen Jahren solide aus, und sie ist eng mit Kathrin Jesse verbunden. Seit ihrem Amtsantritt als CEO hat sie gemeinsam mit ihrem Kreativpartner Matthias Harbeck den Ableger der Serviceplan Group konsequent weiterentwickelt und neu positioniert. Jesse hat den Anspruch verfolgt, aus Saint Elmo’s eine klar profilierte Boutique-Agentur zu formen, die strategische Beratung, Kreation und Umsetzung eng miteinander verzahnt. 2025 zeigte sich, dass dieser Ansatz trägt. Die Agentur gewann neues Geschäft hinzu, vertiefte bestehende Kundenbeziehungen und schärfte ihr Leistungsportfolio.
Dabei ging es weniger um Größe als um Passung zu Kunden, Aufgaben und Arbeitsweise. Jesse steht für eine Führung, die klare Strukturen mit kreativer Freiheit verbindet und Entscheidungen nachvollziehbar trifft. Mit Blick auf 2026 deutet vieles darauf hin, dass Saint Elmo’s diesen Kurs fortsetzen kann und sowohl beim Umsatz als auch beim Neugeschäft weiter zulegt. Jesse hat damit eine Organisation geformt, die bewusst fokussiert bleibt und dennoch Wachstum ermöglicht.
(Foto: Saint Elmo's Group)
Nicolai Johannsen
CMO
Bonprix
Als einer von vier gleichberechtigten Geschäftsführern leitet Nicolai Johannsen seit Anfang des Jahres bei Bonprix das Vertriebs- und Marketingressort. Der MarTech- und Daten-Experte soll dabei helfen, die Modemarke wieder auf Kurs zu bringen. Dass er das kann, hat er bereits bei Otto bewiesen. Dort setzte er die Abschaffung des Otto-Katalogs um, führte das Kundenbindungsprogramm ein und entwickelte das Kundenmanagement weiter. Bonprix muss seit Jahren mit Umsatzrückgängen kämpfen, gehört aber mit 1,52 Mrd. Euro Umsatz (2023/24) nach wie vor zu einem der umsatzstärksten Unternehmen der Otto Group. 2026 wird das Jahr sein, in dem die Marke mit einem umstrukturierten Management auf dem Markt wieder angreifen wird. Die richtige Zielgruppe mit den richtigen Tools anzusprechen, zu gewinnen und dauerhaft an die Marke zu binden, wird Johannsens Aufgabe dabei sein. Als echter Experte im Bereich Kundenmanagement und Customer Insights bringt er alle Fähigkeiten dazu mit, dass das gelingen kann.
(Foto: Otto)
Felix Kellndorfer
Geschäftsführer Markt/Produkte
AOK-Bundesverband
Bis zu seinem Wechsel zu Telefónica/O2 Anfang 2025 hat Steve Plesker beim AOK-Bundesverband einiges in Bewegung gesetzt. Seinen Job übernahm Felix Kellndorfer. Nach etwas mehr als einem Jahr zeigt sich: Auch Kellndorfer ist bereit, die AOK kreativ und mit Humor zu positionieren und unbequeme Themen mit Leichtigkeit einer breiten Gesellschaftsschicht zugänglich zu machen. Das beweist beispielsweise die erste Kampagne unter seiner Regie, die die 66-Tage-Abnehm-Challenge der AOK in Szene setzt. Dazu arbeitet Kellndorfer weiterhin mit der Agentur Scholz & Friends zusammen, die nach einer Ausschreibung im Frühjahr 2025 den Etat verteidigen konnte. 2026 wird es für Kellndorfer darum gehen, den eingeschlagenen Weg der Sichtbarkeit für den AOK-Bundesverband weiterzugehen und gleichzeitig der Kommunikation seinen eigenen Stempel aufzudrücken. Dazu kommen neue Herausforderungen wie einbrechende Sichtbarkeit durch KI, denen sich die AOK wie viele andere Marken auch stellen muss. Antworten darauf gilt es zu finden, aber Kellndorfer kennt die Strukturen der AOK bereits seit 2023 und ist sich der Herausforderungen bewusst. Gemeinsam mit seinem Team wird er den Weg der Digitalisierung für den Bundesverband erfolgreich fortsetzen.
(Foto: AOK)
Antonia Kerschbaumer
Head of Marketing DACH KraftHeinz und Vice President Brand Just Spices
KraftHeinz
Als Vice President Brand verantwortet Antonia Kerschbaumer seit August 2023 die Gewürzmarke Just Spices. Im Sommer 2025 hat sie noch mehr Verantwortung übernommen und ist seitdem Head of Marketing für den deutschsprachigen Raum des gesamten Markenportfolios von Kraft Heinz. Das sind hierzulande neben Just Spices vor allem die Barbecuesaucen Bull’s Eye, Heinz Ketchup und Kraft Mayonnaise. Das Unternehmen kämpft seit Jahren gegen den Trend an, dass immer mehr Konsument:innen zu gesünderen Saucen-Alternativen greifen. Nicht nur aus diesem Grund wird der Gewürzmarke Just Spices innerhalb des Unternehmens eine noch wichtigere Rolle zukommen. Zudem ist die D2C-Brand, die Kraft Heinz 2021 zu 85 Prozent kaufte und 2024 die restlichen Anteile übernahm, eine erfolgreiche E-Commerce-Marke und kann so ebenfalls eine Vorreiterrolle im Konzern spielen. Und auch die starke Social-Media-Community von Just Spices lässt sich sehen. 2026 wird es für Kerschbaumer darum gehen, die Marken des US-Konzerns auf dem deutschsprachigen Markt so zu positionieren, dass sie trotz Gesundheitstrend nach wie vor eine relevante Rolle auf dem Esstisch der Konsument:innen spielen. Erste Schritte in diese Richtung sind bereits gemacht. Dazu gehören neben Produktneueinführungen und Innovationen vor allem Community-stärkende und Konsument:innen-bindende Kampagnen und eine Betonung des Thema Genusses. Kerschbaumer bringt alles mit, um die Erwartungen erfüllen zu können.
(Foto: Thomas Thöne)
Lydia Kind
CMO
Westwing
Das Marktumfeld ist herausfordernd und der Online-Möbelhändler Westwing begegnet dieser Lage mit einer großen Umstrukturierung, um nach Jahren der roten Zahlen wieder wachsen zu können. Noch näher ran an die Konsument:innen und vor allem eine stärkere Premium-Ausrichtung – das sind die Vorgaben, die es für Lydia Kind zu erfüllen gilt. Die CMO ist bereits seit 2023 bei Westwing – vor ihrer Aufnahme ins Management-Team Ende 2025 war sie als Vice President Brand & Creative für die Marke zuständig. Das kann ihr jetzt helfen, denn für Westwing geht es vor allem darum, die margenstarke Eigenmarke Westwing Collection noch mehr als Premiummarke zu positionieren und ins Relevant Set der Konsument:innen zu rücken. Gelingen soll das nach wie vor über eine starke Social-Media-Präsenz – Westwing verzeichnet auf Instagram beispielsweise 8,6 Millionen Follower:innen. 2026 wird das Jahr sein, in dem Kinds Handschrift erstmals sichtbar sein wird und die Marke mit ihrer Unterstützung zu neuer Größe wachsen kann. Dazu zählen auch weitere stationäre Läden, die Westwing in den großen Städten eröffnet. Um die Touchpoints vielfältiger und die Kaufentscheidungen einfacher zu machen.
(Foto: Westwing)
Julia Kleine
Managing Partner
Publicis Media Deutschland
Julia Kleine gehört zu den prägenden Köpfen an der Schnittstelle von Media, Kreation und Markenintegration. Als Managing Partner bei Publicis Media hat sie früh begonnen, Disziplinen zusammenzuführen, die in der Branche lange getrennt gedacht wurden. Unter ihrer Führung entstanden Lösungen, bei denen Media nicht Trägermedium, sondern integraler Bestandteil der Idee ist. Ob programmnahe TV-Integrationen, individuelle Special Ads oder komplexe Sponsoring-Setups: Viele Formate, die heute als etabliert gelten, wurden unter ihrer Verantwortung bei Publicis erstmals umgesetzt, und das oft ohne Blaupause, aber mit klarer wirtschaftlicher Zielsetzung. Bemerkenswert ist weniger die Vielfalt der Cases als die Struktur dahinter. Julia Kleine hat ihren Bereich bei Publicis von einer Einzelrolle zu einem Team von mehr als 25 Spezialisten aufgebaut, das heute regelmäßig dann gefragt ist, wenn es komplex, sensibel oder besonders individuell wird. Sie verbindet kreative Sicherheit mit Media-Know-how, übersetzt Business-Ziele in umsetzbare Lösungen und hält den Qualitätsanspruch auch unter hohem Druck stabil. Sie steht damit für eine Form von Mediaarbeit, die Wirkung nicht behauptet, sondern herstellt, und das leise, präzise und oft dort, wo neue Standards entstehen, bevor sie so genannt werden.
(Foto: Julius Gnoth)
Max Klemmer
Geschäftsführender Gesellschafter
Miss Germany Studios
2019 hat er die Marke Miss Germany umfangreich einem radikalen Relaunch unterzogen – seitdem arbeitet Max Klemmer hart dafür, dass die Wahrnehmung von Miss Germany eine andere wird. Es geht nicht mehr um Schönheit, Schlanksein und die perfekte Pose. Vielmehr zeichnet Miss Germany seit der Transformation Frauen aus, die als Role Models für Haltung, Mut und Entwicklung stehen. Miss Germany steht schon längst für Female Empowerment – und das wird durch die TV-Präsenz in diesem Jahr jetzt auch für eine breite Schicht sichtbar. Mit ProsiebenSat.1 hat Klemmer einen Vertrag für die Serie “Road to Miss Germany” ausgehandelt, die seit Ende Januar den Weg der neuen Kandidatinnen zeigt. Als Hauptsponsor ist Cupra mit an Bord. Auch das zeigt, wie relevant Klemmers Arbeit ist. Und so wird es für Klemmer 2026 darum gehen, die Flughöhe, die Miss Germany sieben Jahre nach der großen Transformation erreicht hat, für sich zu nutzen, um seine Botschaft für ein neues Frauenbild einer noch größeren Anzahl an Menschen zu vermitteln. Mit seiner Überzeugung, seiner Präsenz und seinem harten Arbeiten für das Projekt wird ihm das auf jeden Fall gelingen.
(Foto: Stefan Glathe)
Ulrich Klenke
CMO
Deutsche Telekom
Im Januar 2026 wurde die Telekom erneut branchenbezogen zur wertvollsten Telekommunikationsmarke der Welt gewählt. Und im Gesamtranking aller Marken von Brand Finance Global 500 erreichte sie den elften Platz und wurde somit ein weiteres Mal Europas wertvollste Marke. Für CMO Ulrich Klenke wieder ein Beweis, dass er mit der Strategie der Marke genau richtig liegt. Seit Jahren investiert die Telekom sehr viel Geld in Haltungskampagnen, engagiert sich gegen Hass im Netz und klärt auf, was mit Bildern im Internet alles passieren kann. Die Konsument:innen honorieren das und schätzen zudem das Produkt, das der Konzern bietet. Dazu kommt ein guter Kundenservice. Das alles führt dazu, dass das Vertrauen der Konsument:innen in die Marke wächst. Gleichzeitig ist kaum ein Markt so stark umkämpft wie der Telekommunikationsmarkt. Aus diesem Grund heißt es für Klenke und sein Team, kontinuierlich daran zu arbeiten, dass die Marke im Gespräch bleibt sowie neue und vor allem jüngere Zielgruppen gewonnen und gehalten werden. So probiert sich die Marke intensiv beim Thema Asseterstellung und -optimierung aus und launchte die Seite ownyourworld.online, wo sie der GenZ Masterclasses zum Thema Datenschutz anbietet und kontinuierlich daran arbeitet, junge Menschen fit für die Realität im Netz zu machen. Damit ist Klenke auf einem guten Weg. Nicht nur, um den Platz im Ranking zu verteidigen.
(Foto: Deutsche Telekom/Norbert Ittermann)
Sabine Kloos
CMO
Gerolsteiner
Das Jahr 2026 hat für Sabine Kloos ganz besonders begonnen. Denn seit Januar ist sie frisch als CMO beim Getränkehersteller Gerolsteiner an Bord. Dort gibt es seit Kurzem die neue Range Gerolsteiner Flow, die bisher im Mittelpunkt der Maßnahmen stand. Eingeführt wurde sie von David + Martin - für die Agentur, die kürzlich erst ihre Insolvenz verkündet hat, muss Kloos nun Ersatz finden. Und dann geht es darum, die Marke Gerolsteiner auch mit Hilfe von Flow zu verjüngen, an den Puls der Zeit und auf die Einkaufslisten der Zielgruppe zu bringen. Die Flow-Range ist ein erster Schritt, denn Wasser mit Zusatznutzen stehen derzeit vor allem auch bei jungen Menschen hoch im Kurs. Zudem hat sich Gerolsteiner zuletzt an einer Präsenz auf dem Parookaville-Festival versucht. Nachdem Kloos Vorgänger 23 Jahre im Unternehmen war und Mitte des Jahres auch der CEO-Posten neu besetzt wird, stehen bei Gerolsteiner die Zeichen generell auf Veränderung. Kloos’ Aufgabe wird es 2026 sein, den frischen Wind mitzunehmen und die Marke neu zu positionieren. Gleichzeitig sollen Werte wie Tradition, Qualität und Nachhaltigkeit nach wie vor eine wichtige Rolle in der Kommunikation der Marke spielen. Ein spannender Spagat und eine spannende Aufgabe für die Managerin, die beste Voraussetzungen für diese Aufgabe mitbringt.
(Foto: Gerolsteiner)
Frauke Klos
Geschäftsbereichsverantwortliche Kommunikation
dm-drogerie Markt
Wenn alle von Social-First-Strategien sprechen, dann hilft es, sich an Frauke Klos zu orientieren. Die Markenverantwortliche bei dm hat im Social-Media-Team des Drogeriehändlers begonnen und leitet inzwischen das gesamte Marketing von dm. Doch nach wie vor ist spürbar, dass Klos weiß, wie man Social Media bespielt und dort dafür sorgt, dass sich Marken nah an der Zielgruppe positionieren. So spielen Always-On-Kampagnen, Social Commerce, digitale Kundenbindungsprogramme, die App und KI-Lösungen bei den Karlsruhern auch dank Klos eine wichtige Rolle. 2026 wird es für sie darum gehen, den bereits angestoßenen Schritt in den Gesundheitsmarkt zum einen auszubauen. Zum anderen gilt es, vor allem den Kund:innen den Start der Versandapotheke auch zu erklären und sie bei einem nicht ganz einfachen und teilweise sogar heiklen Thema an die Hand zu nehmen. Es geht um den Aufbau von Vertrauen in die neuen Produkte. Dabei kann Klos auf die enge Kund:innenbindung zurückgreifen, die dm in den vergangenen Jahren bereits etabliert hat. Nach wie vor gilt dm bei vielen Konsument:innen als Lovebrand – Bindungsprogramme wie die vor ein paar Jahren eingeführte App unterstützen das. Auch hier heißt es, modern, innovativ und nah an den Bedürfnissen der Menschen zu sein - um die Marke dm weiterhin in die Herzen der Menschen zu spielen. Klos wird das gelingen.
(Foto: dm-drogerie Markt)
Markus Knall
Chefredakteur und Direktor Content
Ippen.Media
Lokaljournalismus galt lange als schwer skalierbar, denn er ist zwar relevant vor Ort, aber kaum planbar für national agierende Werbungtreibende. Markus Knall arbeitet genau an dieser Schnittstelle. Als Chefredakteur und Direktor Content bei Ippen.Media entwickelt er ein Modell, das lokale Inhalte bundesweit buchbar macht, ohne ihren regionalen Charakter aufzulösen. 2025 stand für Knall der Aufbau eines Syndication-Systems im Mittelpunkt, das es Werbungtreibenden ermöglicht, Lokaljournalismus gezielt und strukturiert einzukaufen. Regionale Umfelder werden damit nicht vereinheitlicht, sondern intelligent gebündelt. Redaktionelle Qualität und lokale Identität bleiben erhalten, während Planung und Reichweitenlogik vereinfacht werden. Knall verbindet journalistische Erfahrung mit einem ausgeprägten Verständnis für Marktmechaniken und Vermarktungslogiken. Seine Überlegungen präsentierte er unter anderem auf dem OWM-Summit, wo der Ansatz auf sehr positives Feedback stieß. Damit zeigte seine Arbeit 2025, wie lokaler Journalismus wirtschaftlich anschlussfähig werden kann, und zugleich seine Stärke im regionalen Kontext bewahrt. 2026 wird er weitere Früchte seines Vorstoßes ernten.
(Foto: Ippen Media)
Sebastian Koenen
Vice President Consumer Marketing
Mast-Jägermeister
90 Jahre Marke bedeuten nicht Stillstand, sondern permanente Übersetzung in neue Kontexte. Genau daran arbeitet Sebastian Koenen bei Jägermeister. Er bewegt sich dabei zwischen ikonischem Erbe und einem Geschmack, der sich stetig verändert. Als Vice President Consumer Marketing verantwortet Koenen, wie Jägermeister im Alltag junger Zielgruppen präsent bleibt. 2025 wurde das besonders sichtbar: Mit dem 90-jährigen Jubiläum, der Retro-Edition und der Kampagne „Tasty Time Travel“ gelang es, Markengeschichte erlebbar zu machen, ohne dabei irgendwie nostalgisch zu wirken. Parallel dazu öffnete Koenen die Marke weiter für neue Nutzungssituationen. Der Launch von Jägermeister Orange reagiert auf veränderte Konsumgewohnheiten und erweitert das Portfolio in Richtung neuer Genussmomente wie Afterwork oder zum Start in den Abend. Koenen denkt Marke dabei konsequent kulturell. Musik, Festivals, Nachtkultur und Design sind keine Add-ons, sondern feste Bestandteile der Markenarbeit. Gleichzeitig bleibt die visuelle Identität klar und wiedererkennbar. Seine Arbeit zeigt, wie sich eine globale Lifestylemarke weiterentwickeln lässt, ohne ihren Kern zu verlieren. Sebastian Koenen steht bei Jägermeister damit für eine Markenführung, die Tradition ernst nimmt und Zeitgeist präzise integriert.
(Foto: Isabell Massell)
Bernd Körber
Senior Vice President BMW Brand and Product Management
BMW
Technologie, Design und Marke rücken bei BMW derzeit enger zusammen als lange zuvor. Was auf internationalen Bühnen sichtbar wird, ist das Ergebnis langfristiger Entwicklungsarbeit und klarer Entscheidungen. Bernd Körber verantwortet diesen Prozess an zentraler Stelle. Als Leiter der Markenführung und des Produktmanagements hat er 2025 maßgeblich geprägt, wie BMW Innovationen erlebbar macht. Der Auftritt auf der CES, bei dem der neue BMW iX3 erstmals umfassend gezeigt wurde, markierte dabei einen wichtigen Moment. Themen wie das Panoramic iDrive, ein KI-gestützter Sprachassistent, das neue BMW Operating System X und die nächste Generation der eDrive-Technologie stehen nicht isoliert nebeneinander, sondern greifen ineinander. Parallel dazu gelang es, das Markenbild emotional aufzuladen, etwa durch die Feier von 50 Jahren BMW 3er oder BMW Art Cars. Körber verbindet technologische Tiefe mit einem ausgeprägten Gespür für Design, Exklusivität und Markenerlebnis. Auch Projekte wie die limitierte Kleinserie Skytop zeigen, wie sich Innovation und Begeisterung verbinden lassen. 2025 und auch 2026 steht sein Schaffen damit für eine Markenführung, die Zukunft konkret macht, ohne den Kern der Marke aus dem Blick zu verlieren.
(Foto: Daniel Kraus)
Florian Kropf
Head of Marketing Consumer Health Deutschland
Stada Consumer Health Deutschland
Vor ein paar Jahren entdeckte die junge Zielgruppe plötzlich das Medikament Elotrans für sich. Ursprünglich als Unterstützung bei Durchfallerkrankungen gedacht, mutierte das Mittel zum Kater-Bekämpfer, weil es aufgelöst in Wasser dem Körper wichtige Elektrolyte zuführt. Das OTC-Department bei Stada reagierte schnell und launchte Elotrans Reload. Das ähnliche OTC-Produkt ist vor allem auf die Bedürfnisse von sportlich aktiven Menschen ausgerichtet und die auch gerne mal feiern. In beiden Fällen wartet das Produkt dann mit Elektrolyten und Glukose auf. Unter der Führung von Kropf entstanden kommunikative Maßnahmen, die das feierfreudige Publikum ansprach. So ist Elotrans Reload unter anderem bei Rock am Ring vor Ort. Damit nicht nur Party-People, sondern auch Sportler:innen zu Elotrans Reload greifen, entstanden Kooperationen mit Mario Götze und dem Fußballverein Eintracht Frankfurt. 2026 wird das Jahr sein, in dem Kropf sein etabliertes Produkt noch bekannter machen wird. Zudem kommt eine Reihe neuer Produkte und Medikamente auf den Markt, von denen sich das Unternehmen ebenfalls viel erhofft und die Kropf mit zielgruppenrelevanten Kampagnen ins Gespräch bringt.
(Foto: Yahoo)
Laura Kunac
Executive Director Growth
Publicis Groupe DACH
Laura Kunac verantwortete als Head of Growth Germany bislang das Wachstum und die strategische Weiterentwicklung der deutschen Standorte von MetaDesign. Ihre Arbeit bewegte sich dabei weniger im klassischen Neugeschäft als an der Schnittstelle von Beratung, Markenstrategie und langfristigen Partnerschaften. Mit mehr als 20 Jahren Erfahrung im internationalen Agenturumfeld bringt sie eine breite Perspektive auf Markenführung und Business Development mit. Stationen bei Serviceplan, Bartle Bogle Hegarty, FCA in London und .start München prägen ihren Werdegang ebenso wie die Arbeit für viele bekannte Marken. Ihre erfolgreiche Arbeit zeigt weiter Wirkung: Im Februar hat Kunac zusätzliche Verantwortung innerhalb der Publicis Groupe übernommen und wechselt in die Rolle der Executive Director Growth Publicis Groupe DACH, wo sie gruppenweit die Themen Growth und Marketing verantwortet. Der Schritt markiert den nächsten Entwicklungspunkt einer Karriere, die Wachstum stets als Ergebnis guter Markenarbeit verstanden hat. Ergänzend engagiert sich Kunac ehrenamtlich im deutschen Global-H2O-Team und unterstützt dort Initiativen rund um den Zugang zu sauberem Trinkwasser. Sie steht damit für eine Form von Business Development, die Marktchancen erkennt sowie Verantwortung übernimmt und für ein Jahr 2026, in dem sie diese Perspektive auf einer noch deutlich größeren Bühne einbringen wird.
(Foto: Annette Koroll)
Holger Lackhoff
CMO
Haribo
Wer im Süßwarenmarkt ganz vorn mitspielen möchte, muss Konstanz beweisen und Erneuerungen genau dosieren. Genau darin liegt seit Jahren die Aufgabe von Holger Lackhoff bei Haribo. Als Chief Marketing Officer verantwortet er eine der bekanntesten Marken des Landes und hält sie sichtbar in Bewegung, ohne ihren Kern zu verändern. 2025 ging Haribo erneut in die Werbeoffensive. Mit neuen TV-Spots für Haribo und Maoam setzte Lackhoff auf Weiterentwicklung statt Bruch. Die Kids-Voices-Idee wurde für Haribo behutsam aktualisiert, während Maoam mit eigener Bildsprache und neuer Tonalität Akzente setzte. Beiden Kampagnen ist gemeinsam, dass sie Unterhaltung, Wiedererkennbarkeit und Produktnähe verbinden. Lackhoff denkt Markenführung langfristig. Reichweite, vor allem im TV, bleibt ein zentraler Hebel, wird aber konsequent um digitale Kanäle ergänzt. Seine Handschrift zeigt sich auch im Umgang mit Trends: Haribo folgt ihnen nicht reflexhaft, sondern integriert sie nur dort, wo sie zur Marke passen. 2026 steht seine Arbeit damit für eine Marketingführung, die Verlässlichkeit, Humor und Weiterentwicklung miteinander verbindet und eine Traditionsmarke dauerhaft relevant hält.
(Foto: Haribo)
Alexander Lafery
Marketingleiter
Lidl Deutschland
Seit einiger Zeit ist beim Lebensmittel-Discounter Lidl eine spürbare Veränderung im Marketing sicht- und spürbar. Neben großen strategischen Entscheidungen wie dem Einstieg in das Sponsoring der Fußball-Europameisterschaften der Männer und Frauen 2024 und 2025 sowie weiteren UEFA-Engagements ist es vor allem die Social-Media-Strategie des Unternehmens, die zuletzt auf sich aufmerksam gemacht hat. Dazu hat sich Lidl namhafte Unterstützung geholt, die jetzt gemeinsam mit Lafery stark auf Real-Time-Marketing und kulturelle Trends setzen. Bemerkenswert ist auch die aktuelle Kampagne, mit der Lidl stark das Thema Transparenz spielt und den Konsument:innen erklärt, warum die Preise der Neckarsulmer so niedrig sind. 2026 wird es für Lafery darum gehen, den bereits eingeschlagenen Weg weiterzugehen, auszubauen und an der neuen Strategie festzuhalten, mit der die Marke frischer, jünger und moderner wirkt. Denn die neue Ausrichtung zeigt bereits erste Erfolge: Lidl wächst nach eigenen Angaben überproportional zur Branche und kann Kapital schlagen aus der derzeitigen wirtschaftlichen Lage, der immer mehr Menschen in die Discounter bringt und auf die Preise schauen lässt.
(Foto: Lidl Dienstleistungen)
Nicole Liedloff
Marketing Director Brand Retail
DMK Deutsches Milchkontor
Markenführung im FMCG-Bereich gilt oft als ziemlich vorhersehbar. Nicole Liedloff zeigt bei Milram, dass Außergewöhnliches auch in etablierten Kategorien entsteht, wenn Marken Entscheidungen nicht scheuen. Als Marketing Director Brand Retail der DMK Group ist ihr Markenarbeit wichtig, die sichtbar ist, dialogisch funktioniert und Wirkung am Markt zeigt. Das wurde zuletzt in zwei sehr unterschiedlichen Fällen deutlich. Im Spätsommer rückte Milram durch eine limitierte Käse-Designlinie in den Fokus, die in sozialen Netzwerken als „woke“ kritisiert wurde. Statt auszuweichen, blieb die Marke bei ihrer Linie. Wenig später band Milram erstmals eine Co-Creatorin nicht nur kommunikativ, sondern auch produktseitig ein. Rezeptur, Design und Aktivierung entstanden gemeinsam. Die Zahlen belegen den Erfolg, denn die Käuferreichweite in der jungen Zielgruppe stieg spürbar. Beide Fälle machen deutlich: Liedloffs Markenarbeit ist keine Suche nach maximaler Zustimmung, sondern eine Frage der Klarheit. Entscheidungen werden nicht revidiert, nur weil sie anecken, sondern eingeordnet und getragen. Damit steht Nicole Liedloff exemplarisch für eine Markenführung, die Wirkung misst, Widerspruch aushält und die Marke sichtbar weiterentwickelt. 2026 wird es für das Unternehmen so weitergehen.
(Foto: Milram)
Alma Lipa
CDMO
L'Oréal DACH
Seit knapp zwei Jahren ist Alma Lipa Chief Digital Marketing Officer bei L’Oréal DACH. Ihre Jobbeschreibung nimmt die Managerin sehr ernst: Unter ihrer Regie hat L’Oréal hierzulande die Ambitionen, eine Digital-First-Marke zu sein, noch stärker ausgebaut. So hat Lipa mit dem Influencer:innen-Programm Lorealistar begonnen, das Creator:innen-Engagement weiter auszubauen, um authentischer und nahbarer an die einzelnen Zielgruppen herantreten zu können. Mit einer umfassenden Umstrukturierung und dem Einsatz von KI-Tools gelingt es den Marketingteams der einzelnen Marken zudem, Trends zu identifizieren und zu eruieren, wie sie für die Kommunikation rund um die einzelnen L’Oréal-Marken genutzt werden können. 2026 wird es darum gehen, die neuen Strukturen zu optimieren und einen optimalen Output für das Unternehmen zu erzielen. Zudem heißt es für Lipa, neue Möglichkeiten der AI umzusetzen. Und so wesentlich zum Erfolg des Unternehmens beizutragen. Mit ihrem klaren Fokus auf Markenführung digital first wird ihr das gelingen.
(Foto: L'Oréal)
Wolfgang Lünenbürger-Reidenbach
Head of Market
Dept DACH
Wachstum in einem angespannten Marktumfeld entsteht selten zufällig. Bei Dept ist es eng mit der Arbeit von Wolfgang Lünenbürger-Reidenbach verbunden, der als Head of Market Dept DACH die Entwicklung der Region seit einigen Jahren prägt. 2025 zeigte sich besonders deutlich: Unter seiner Verantwortung gewann die Agentur neue Kunden wie Lufthansa, Miles & More, Wero, Salamander oder The Vegetarian Butcher und übertraf die eigenen Planungen bei Umsatz und Ergebnis. Lünenbürger-Reidenbach bringt mehr als drei Jahrzehnte Erfahrung aus unterschiedlichen Phasen des digitalen Marketings ein, von frühen Digitalrollen bis zur Führung internationaler Agenturstrukturen. In seiner Rolle setzt er auf diverse Teams, offene Strukturen und klare Verantwortlichkeiten. Konzepte wie die von ihm etablierte Open-Plan-Kultur prägen bis heute die Zusammenarbeit. 2025 kam hinzu, dass Dept als erste globale Agentur erfolgreich als „B Corp“ rezertifiziert wurde. Lünenbürger-Reidenbach hat damit Rahmenbedingungen geschaffen, unter denen Dept in der Region stabil wächst und zugleich organisatorisch weiterentwickelt wird.
(Foto: Dept)
Alissa Martens
Dove Masterbrand Lead EU
Unilever
Seit 21 Jahren setzt sich Unilever mit seiner Marke Dove für echte und natürliche Schönheit ein – doch mittlerweile muss sich die Marke mit diesem Engagement neuen Herausforderungen stellen. Denn mittlerweile sind es vor allem die KI-generierten Bilder in der Mode- und Beauty-Industrie, die junge Frauen beeinflussen und ihr Bild vom eigenen Körper verzerren. 2025 startete Dove aus diesem Grund die Kampagne „The Weight of Words“, mit der die Marke auf die Macht von Wörtern auch in der Werbung aufmerksam machen will. Alissa Martens, ein “Unilever-Eigengewächs”, ist die Frau, die das Engagement von Dove mit viel Beharrlichkeit nach außen trägt. Vom Produktmarketing kam sie zur strategischen Markenkommunikation und steht inzwischen für Projekte wie beispielsweise die Verweigerung KI-generierter Bilder in der Dove-Werbung. Im Jahr 2026 wird Martens weiterhin an der Haltung von Dove arbeiten und dabei immer die Zielgruppe im Blick haben. Denn sie selbst ist überzeugt davon, dass Marken immer mehr einen Purpose brauchen, um im Leben der Zielgruppe eine wichtige Rolle zu spielen und nachhaltig relevant zu sein.
(Foto: Dove)
Alexandra Megid
Group Marketing Director
Bahlsen
Als Alexandra Megid Mitte 2024 zu Bahlsen kam, kämpfte der Kekshersteller mit einigen Fehlentscheidungen: ein Design, das nicht ankam, Produkte, die nicht zeitgemäß waren, eine Kommunikationsstrategie, die die Zielgruppe nicht erreichte. Seitdem hat sich in Hannover viel getan. Unter Megids Führung wurde die Optik angepasst, neue Produkte entstanden. Dazu entwickelte sie eine Kampagne, die den Keksgenuss als Me-Time feiert. Dabei setzt Megid weniger auf ihr Bauchgefühl, sondern arbeitet sich durch Daten und Consumer Insights und entwickelt auf deren Grundlage Design, Kampagnen und Produkte. Für Bahlsen wird 2026 das Jahr sein, in dem der bereits eingeschlagene Weg des Unternehmens fortgesetzt und ausgebaut werden muss. So kann Megids Plan aufgehen, gemeinsam mit ihrem Team aus der einstigen Lovebrand Bahlsen wieder eine Marke zu machen, die im Leben der Menschen eine wichtige Rolle spielt.
(Foto: Bahlsen)
Katrin Menne
Head of Brand and Content Marketing Group Communications
Merck Gruppe
Wer in einem hochregulierten Bereich im Marketing tätig ist, hat es alles andere als leicht. Wo Kolleg:innen Strategien schmieden, an Kreationen feilen und neue Kanäle testen, muss Katrin Menne erst einmal checken, wie und womit die Merck Gruppe auftreten darf. Das Unternehmen, das verschreibungspflichtige Medikamente herstellt und im Bereich Life Science und Electronics rein B2B unterwegs ist, punktet nicht durch große budgetschwere Kampagnen auf den klassischen B2C-Kanälen. Und dennoch gilt Menne als versierte und gern gehörte Stimme der Branche. Und das nicht nur, weil sie den Bereich B2B verkörpert. Vielmehr steht sie für digitale Technologien und datengetriebenes Marketing und paart das mit mutigem Design und Kreativität. Zwischen 2014 und 2021 war sie schon einmal bei Merck. Seit 2024 ist sie nach einem Zwischenstopp bei der Commerzbank wieder zurück. Ihre Zielsetzung: den Konzern mehr in den Köpfen der Menschen zu verankern, und zwar als Wissenschafts- und Technologiemarke, die sowohl externe als auch interne Zielgruppen gleichermaßen ansprechen will. 2026 wird sich zeigen, ob der von ihr eingeschlagene Weg hin zu besserer Sichtbarkeit funktioniert und Merck trotz erhöhter Schwierigkeiten die Markenbekanntheit steigern kann. Sie bringt alles mit, damit das gelingen kann.
(Foto: Lichtbildatelier Eva Speith)
Marina Moguš
General Manager Central Europe
Adidas
Dass Adidas zuletzt derartige Erfolgszahlen vorweisen konnte – das Unternehmen erwirtschaftete im dritten Quartal 2025 den höchsten Umsatz der Unternehmensgeschichte –, liegt auch an Marina Moguš. Die Managerin für Central Europe gilt als ausgewiesene Finanzexpertin und hat ein gutes Gespür für Markenstrategie. So hat sie unter der Leitung des Adidas-CEOs Bjørn Gulden das stationäre Geschäft von Adidas reaktiviert, das Guldens Vorgänger zugunsten einer D2C-Strategie zurückgestellt hatte. Hinzu kamen kreative und brandstärkende Kampagnen wie der Effie-Gewinner „Typisch deutsch“, ein mutiger Vorstoß der Marke, der mit viel Lob und einer engeren Bindung zu den Kund:innen belohnt wurde. 2026 steht mit der Fußball-WM in den USA, Kanada und Mexiko erneut ein großes Turnier auf dem Programm, bei dem auch Adidas wieder die Möglichkeit hat zu glänzen. Vor allem wird es für Moguš darum gehen, dafür zu sorgen, dass die Marke nicht nur kurzfristig wieder zurück in die Herzen der Konsument:innen gekommen ist. In einer sehr schnelllebigen Fashionbranche sind Marken schnell wieder out – da heißt es, entgegenzusteuern. Moguš hat gezeigt, dass sie das beherrscht.
(Foto: Adidas)
Stefan Mölling
CEO
RMS
Stefan Mölling steht für eine Phase, in der Audio nicht länger erklärungsbedürftig sein will, sondern selbstbewusst seinen Platz im Mediamix einfordert. Seit März 2024 führt er die RMS und prägt die Diskussion über Wert, Verantwortung und Wettbewerbsbedingungen im Audiomarkt spürbar mit. 2025 beschreibt er als Effizienzjahr: Budgets standen unter Druck, Wirkung musste belegbar sein. Genau davon profitierte Audio. Mölling positioniert Radio, Digital Audio und Podcasts nicht als Gegensätze, sondern als integriertes Angebot, das Reichweite, Kontext und Brand Safety verbindet. Der One-Audio-Ansatz ist weniger Schlagwort als Arbeitsgrundlage. Auffällig ist auch seine Rolle als Debattenführer. Auf Bühnen, in Jurys und auf Linkedin setzt Mölling klare Akzente: Plattformverantwortung, fairer Wettbewerb und ein Level Playing Field gehören zu seinen wiederkehrenden Themen. Er scheut dabei weder industriepolitische Fragen noch unbequeme Wahrheiten über Abhängigkeiten von globalen Plattformen. Seine Kommunikation ist persönlich, reflektiert und bewusst nicht glatt. Damit verkörpert Stefan Mölling eine CEO-Rolle, die Audio nicht nur vermarktet, sondern als zukunftsfähiges Medium strategisch positioniert.
(Foto: Christina Korte)
Christina Müller
Director Marketing DACH
Haleon
Bei Kühne hat sie mit mutiger und frecher Kommunikation gezeigt, wie eine aus der Mode gekommene Marke wieder Erfolg bei den jungen Konsument:innen haben kann. Jetzt kümmert sich Christina Müller bei dem britischen Konzern Haleon darum, dass Marken wie Sensodyne, Voltaren und Fenistil erste Wahl nicht nur bei einer älteren Kundschaft sind. Eine erste Kampagne für die pflanzliche Voltaren-Schwester Voltamed hat bereits gezeigt, was Müller vorhat. Der Einsatz von Social Media und Influencer:innen sowie Plakate, die ortsbezogen auf aktuelle Anlässe wie das Oktoberfest eingehen, sprechen Menschen an, die mitten im Leben stehen, aktiv sind und sich noch wenig Gedanken um Krankheiten und deren Behandlung machen. 2026 wird Müller den bereits eingeschlagenen Weg weiter ausbauen und die ihr anvertrauten OTC- und Gesundheitsmarken noch stärker in den Mittelpunkt der Gesellschaft rücken. Mit mutigen Strategien, der Wahl neuer Kanäle und dem bedingungslosen Commitment zu Kreation und Kreativität ist sie dafür bestens gerüstet.
(Foto: Haleon)
Patrick Müller
Chief Digital & Chief Marketing Officer
Decathlon
Lange Zeit war das Image von Decathlon vor allem mit günstigen Preisen verbunden. Das französische Unternehmen hat seit Jahren mit einer Vielzahl an Eigenmarken dafür gesorgt, dass sportlich aktive Kund:innen den Weg zu Decathlon fanden. Hierzulande ist Decathlon auf intensivem Expansionskurs und will im Jahr 2026 an die 25 neue Filialen eröffnen. Eine umfassende Retail-Plattform hat parallel die Konsument:innen im Netz bedient. Zuletzt hat das Unternehmen andere Töne angeschlagen. Durch den Fokus auf eine Digital-First-Strategie will Decathlon sein Kundenerlebnis verbessern und zur Anlaufstelle Nummer eins für Sportausrüstung werden. Und das sowohl für Anfänger:innen als auch für ambitionierte Sportler:innen. 2024 hat das Unternehmen dazu seine neue Markenidentität kommuniziert und kurz darauf mit einer neuen E-Commerce-Plattform nachgelegt. Zeitgleich übernahm Patrick Müller sowohl das Digital-Business als auch das Marketing von Decathlon. Unter seiner Führung soll das Angebot von Decathlon erweitert und die Kund:innen noch intensiver im Decathlon-Ökosystem gehalten werden. Gleichzeitig gilt es für ihn, die Marke weiter zu stärken und voranzutreiben. Mit seiner Erfahrung und seinem klaren Blick für strategische und wirtschaftliche Unternehmensziele wird er 2026 eine treibende Kraft für das Unternehmen sein.
(Foto: Satellite Creative House)
Tina Müller
CEO
Weleda
2025 war das Jahr, in dem Tina Müller bei Weleda kräftig das Innovationsrad gedreht hat. So launchte das Schweizer Naturkosmetikunternehmen gemeinsam mit der schwedischen Prinzessin Madeleine die Kinderpflegeserie minLen. Zudem brachten die Schweizer das Premiumprodukt Cell Longevity auf den Markt. Und für die GenZ gab es die Booster-Serum-Drops mit einem männlichen Testimonial – das erste Mal in der Geschichte von Weleda. Die Neuerungen sollen dazu führen, Weleda weiter auf Wachstumskurs zu halten. 2024 war der Umsatz des Unternehmens bereits um mehr als acht Prozent gestiegen. Nach einem neuen Markenauftritt kümmerte sich Müller auch um die Digitalisierung der Marke und setzte die Internationalisierungsstrategie fort. Damit zeigt die Managerin mal wieder, dass sie für sichtbare Veränderungen und eine klare Markenpositionierung steht. Bei Weleda hält sie am anthroposophischen Ansatz fest, bindet den aber in moderne Marketingaktivitäten ein. 2026 wird das Jahr sein, in dem sie weiter mit Neuerungen aufwarten und die Marke damit im Gespräch halten wird. Es geht darum, den eingeschlagenen Weg einer noch breiteren Käufer:innenschicht zu vermitteln, die GenZ weiter an die Marke zu binden und so dafür zu sorgen, dass Weleda zu einer modernen und zukunftsfähigen Marke wird. Die wichtigen Weichen hat sie dafür längst gestellt.
(Foto: Weleda)
Matthias Nawrocki
Head of Metaverse
Ergo Group
Versicherungen werden häufig als kompliziert und aufwendig wahrgenommen. Sie sind kein Wunschprodukt, dem man entgegenfiebert. Damit Versicherer ihre Zielgruppen dennoch erreichen, braucht es innovative Ansätze. Matthias Nawrocki kümmert sich bei der Ergo Group darum, das Thema Versicherung mithilfe immersiver Technologien und Metaverse-Anwendungen greifbar zu machen. Etwa auf Roblox, wo Ergo spielerisch für Nutzer:innen erlebbar wird, oder in Form der „Ergo Tiny Map“ für die Apple Vision Pro, die er gemeinsam mit Jung von Matt Nerd entwickelt hat. Nawrocki versteht, wie Gamification für ein Produkt funktioniert, mit dem man sich zunächst nur zögerlich beschäftigt. Damit spielt er eine wichtige Rolle für das Marketing und die Kundenbindung des Unternehmens. 2026 wird seine Rolle sicher noch an Bedeutung gewinnen, denn in Zeiten, in denen es immer schwieriger ist, gerade digitale Zielgruppen zu erreichen, machen seine innovativen Ansätze einen Unterschied.
(Foto: Ergo Group)
Felix Neuberger
Head of Marketing
Lieken
Markenführung im Backwarenmarkt ist selten glamourös. Preis, Verfügbarkeit und Margendruck bestimmen den Alltag. Umso bemerkenswerter ist, wie Felix Neuberger bei Lieken Kommunikation als wirksamen Hebel etabliert hat. Als Head of Marketing prägt er die Markenarbeit, insbesondere für Golden Toast. Ein Höhepunkt war die Alexander-Marcus-Kampagne, die Neuberger maßgeblich verantwortete. Sie zeigte, dass auch in einem funktionalen Markt kreative Ansätze Wirkung entfalten können, und das mit messbarem Ergebnis. Effie- und ADC-Auszeichnungen bestätigten die hohe kommunikative Qualität. Doch entscheidend war zudem, dass die Kampagne auch absatzseitig positive Effekte zeigte. Parallel treibt Neuberger die Verjüngung der Marke voran. Creator-basierte Formate und der Einsatz von Connected TV sorgen dafür, dass Golden Toast neue Zielgruppen erreicht, ohne seine Breite zu verlieren. 2025 stand seine Arbeit für die Verbindung aus kreativer Differenzierung und klarer wirtschaftlicher Relevanz. 2026 wird er den konsequenten Ansatz, Lieken als reine Vollkornmarke zu etablieren, weiterführen und die Marke in das Gedächtnis der ernährungsbewussten Zielgruppe spielen.
(Foto: Michael Richter)
Kerstin Niederauer-Kopf
Vorsitzende der Geschäftsführung
AGF Videoforschung
Kerstin Niederauer-Kopf befasst sich in ihrer Rolle intensiv mit der Frage, wie Bewegtbild in einer fragmentierten Medienwelt vergleichbar, planbar und überprüfbar bleibt. Als Vorsitzende der Geschäftsführung der AGF Videoforschung treibt sie seit Jahren die Weiterentwicklung von Standards voran, die weit über klassische TV-Messung hinausreichen. Ein zentraler Schritt war 2025 die Integration von Amazon Prime Video in die AGF-Messung. Erstmals akzeptiert damit ein globaler Streaminganbieter die neutralen Kriterien eines deutschen Joint Industry Committees. Niederauer-Kopf versteht Messung nicht als rein technisches Thema, sondern als Voraussetzung für funktionierende Märkte. Standards sichern Wettbewerb, Refinanzierung und Medienvielfalt und damit auch journalistische Strukturen jenseits geschlossener Plattformökosysteme. Dass sie diese Perspektive konsequent vertritt, zeigt sich auch in ihrer Rolle als Vermittlerin zwischen Sendern, Streamern, Forschung und Werbungtreibenden. Sie steht für eine Bewegtbildforschung, die Ordnung schafft, wo Datensilos drohen und für die Überzeugung, dass Vergleichbarkeit keine Bremse, sondern die Voraussetzung für Innovation ist.
(Foto: AGF)
Ineke Paulsen
Leiterin Marketing und Vertrieb
Berliner Verkehrsbetriebe
Den Job bei der BVG gut zu machen, kann einfach und doch sehr herausfordernd sein. Einfach, weil vor allem Martell Beck und dann auch Christine Wolburg bereits viele Hindernisse aus dem Weg geräumt haben und die Berliner Verkehrsbetriebe zu einem Unternehmen gemacht haben, das klug, witzig, modern und selbstironisch wirbt. Und damit auch erfolgreich ist. Herausfordernd, weil von Ineke Paulsen eine Fortführung der bisherigen Strategie fast erwartet wird. Zuletzt war Ineke Paulsen für einige Jahre bei Meta für das europäische Marketing von Facebook zuständig. Der Weg zur BVG schien damit nicht vorgezeichnet. Mit der ersten Kampagne, die im “Dschungelcamp”-Stil lief und nicht überall auf Begeisterung stieß, hat Paulsen jedoch direkt im bekannten BVG-Tenor weitergemacht. 2026 wird es für sie darum gehen, nach diversen turnusgemäßen Pitches die neuen Agenturkonstellationen zu sortieren und zu orchestrieren. Keine leichte Aufgabe, wenn nicht nur im Unternehmen, sondern auch auf Seiten der Agenturen neue Player hinzukommen. Mit ihrer umfassenden Erfahrung in den verschiedenen Bereichen wird Ineke Paulsen das Marketing der BVG weiterentwickeln und dafür sorgen, dass das Unternehmen weiterhin bei den Kund:innen im Gespräch bleibt und sein positives Image ausbaut.
(Foto: privat)
Johanna Pfeiffer
Vice President Marketing DACH
Disney
Johanna Pfeiffer verantwortet bei Disney das Marketing DACH für einige der sichtbarsten Film- und Serienstarts des Jahres. Unter ihrer Führung entstanden Kampagnen zu Titeln wie „Like A Complete Unknown“, „Lilo & Stitch“, „Elio“, „The Fantastic Four: First Steps“, „Zoomania 2“ oder „Avatar: Fire and Ash“, die im Markt nicht nur Reichweite erzielt, sondern auch breitere Aufmerksamkeit erzeugt haben. Ihre Arbeit zielt dabei weniger auf kurzfristige Aufmerksamkeit als auf nachhaltige Wahrnehmung: starke Starts, klare Positionierung und Kampagnen, die Film, Marke und Publikum zusammenbringen. Parallel dazu stärkt sie die Verzahnung von Kino- und Streamingkommunikation. Disney+ behauptet sich als einer der führenden Streaminganbieter in Deutschland, flankiert von aufmerksamkeitsstarken Kampagnen für Serien und Originals, die über klassische Trailer hinausgehen und gezielt neue Touchpoints schaffen. Johanna Pfeiffer gehört zu jenen Marketingverantwortlichen, die Wirkung nicht nur an Zahlen festmachen, sondern daran, wie stark Inhalte im öffentlichen Raum verankert sind, und zwar im Kino, im Streaming und in der Wahrnehmung der Menschen.
(Foto: Disney)
Steve Plesker
Director Brand & Marketing Communications
Telefónica
Im Januar 2025 wechselte Steve Plesker vom AOK Bundesverband zu O2 Telefónica – und läutete dort eine neue Ära ein. Plesker gilt als ein Treiber der Digitalisierung im Marketing und hat sich als erstes daran gemacht, eine neue Agenturkonstellation für das Unternehmen zu finden. 2025 hielt der Pitch die gesamte Agenturbranche in Atem. Mit einer umfangreichen Kollaboration aus verschiedenen Agenturen will er das Culture Marketing der Marke verbessern, noch näher an die Zielgruppen heranrücken und zudem O2 zur beliebtesten Kundenmarke machen. Und das alles in einem sehr umkämpften und schwierigen Markt, in dem sich die Telekommunikationsanbieter dicht auf den Fersen sind. 2026 wird es für Plesker zum einen darum gehen, das neue Kollaborationsmodell, das das Customized Modell von Serviceplan Bubble abgelöst hat, erfolgreich zu etablieren und all jene an den Tisch zu holen, die die Marke weiter voranbringen. Zudem muss er die Konkurrenz und die immer anspruchsvolleren Zielgruppen im Blick behalten und O2 in diesem Wettbewerb als Marke mit einer klaren Positionierung, einem echten USP und einem Mehrwert für die Kund:innen etablieren. Es wird sicherlich kein ruhiges Jahr. Aber Herausforderungen kann Plesker – das hat er bereits bei der AOK bewiesen.
(Foto: Telefónica)
Monica Rauch
Vice President Marketing
DACH Danone
Im FMCG-Markt sind Differenzierung und Effizienz längst kein Widerspruch mehr, sondern müssen zusammen gedacht werden. Monica Rauch treibt diesen Ansatz bei Danone DACH konsequent voran und setzt dabei sichtbar neue Akzente. Als Vice President Marketing verantwortet sie die Bereiche Milchfrische, Wasser und pflanzenbasierte Produkte und damit einige der wichtigsten Marken des Portfolios, darunter Alpro, Volvic, Evian, Actimel und Activia. 2025 zeigte sich besonders deutlich, wie Rauch Markenführung und datenbasierte Wirkung verbindet. Für Alpro setzte sie erfolgreich auf eine datengetriebene Multi-Channel-Kampagne im Open Web, die Connected TV, interaktive Formate und KI-gestützte Optimierung kombinierte. Rauch steht dabei für einen Marketingansatz, der Markenbildung und Performance nicht trennt. Ergänzt wird dieser Kurs durch gezielte Partnerschaften und klare Markenbilder, etwa bei YoPRO oder Volvic. Ihre langjährige Erfahrung aus internationalen Führungsrollen prägt diesen Weg. Ihre Arbeit steht für eine Weiterentwicklung von FMCG-Marketing, die Wirkung belegt und Marken unter dem Danone-Dach langfristig stärkt.
(Foto: Dominik Fahmüller)
Erik Reintjes
Geschäftsführender Gesellschafter
Miss Pompadour
Wand- und Möbelfarben, die die Menschen zu DIY-Aktivitäten inspirieren, haben in Zeiten knapper Haushaltsbudgets Hochkonjunktur. Das zumindest bestätigt die E-Commerce-Marke Miss Pompadour. Das Unternehmen baut die Anzahl seiner Fans immer weiter aus. Das gelingt vor allem über einen starken Social-Media-Auftritt, einen ausgezeichneten Kund:innenservice und ab 2026 voraussichtlich auch mit dem Schritt in den stationären Handel. Neben dem hauseigenen Laden, der auf dem Firmengelände eröffnet hat, sind die Farben nun auch bei der Baumarktkette Hornbach erhältlich. Den Schritt in den Baumarkt hat Erik Reintjes gut vorbereitet, denn Miss Pompadour soll sich auch am PoS so attraktiv präsentieren wie im Netz. Auch das Thema Service spielt in Gestalt eines interaktiven Terminals eine große Rolle. Zudem hat das Unternehmen gerade eine Kooperation mit Landlust gestartet und einen extra Lack für alles rund um den Garten auf den Markt gebracht. Für Reintjes wird es in diesem Jahr also darum gehen, Miss Pompadour weiterhin im Gespräch zu halten, neue Zielgruppen zu begeistern und sie dauerhaft an die Marke zu binden.
(Foto: Miss Pompadour)
Lisa Robben
COO & Head of HR
Saatchi & Saatchi Germany
Hinter starkem kreativen Output stehen oft Persönlichkeiten, die bewusst nicht im Rampenlicht arbeiten. Genau dort liegt die Stärke von Lisa Robben. Als COO und Head of HR von Saatchi & Saatchi Germany sorgt sie dafür, dass kreative Exzellenz überhaupt erst entstehen kann. Das erreicht sie durch klare Strukturen, funktionierende Prozesse und eine Führung, die den Menschen ernst nimmt. Der sichtbare Erfolg der Agentur basiert bei ihr auf konsequenter Arbeit im Hintergrund, die Stabilität schafft und gleichzeitig Raum für neue Ideen öffnet. Parallel dazu treibt Robben den kulturellen Wandel der Branche voran. Mit der Gründung von IVY – The Female Collective hat sie ein Netzwerk aufgebaut, das Frauen verbindet, stärkt und ermutigt, Verantwortung zu übernehmen. Was IVY auszeichnet, ist echte Nähe, Austausch und langfristiges Wachstum. Auch innerhalb der Publicis Groupe setzt Robben Akzente, etwa als Mental-Health-Botschafterin für die DACH-Region. Sie verbindet unternehmerische Klarheit mit gesellschaftlicher Verantwortung und zeigt, dass moderne Führung leise, wirksam und nachhaltig sein kann. Genau darin liegt ihre signifikante Relevanz für die Branche.
(Foto: Saatchi & Saatchi)
Mona Roberts
Head of Marketing Deutschland und Österreich
Primark
Nach Jahren auf Agentur- und Dienstleisterseite wechselte Mona Roberts Anfang 2025 als Marketingleiterin zum Fashiondiscounter Primark – mit großen Erwartungen und Ambitionen. Die Marke soll hierzulande eine wahrnehmbare Größe im günstigen Modepreissegment werden. Und damit gegen Konkurrenten wie H&M und C&A sowie die Billiganbieter aus Fernost bestehen können. Doch dazu muss das Unternehmen, das nach wie vor finanziell eher schwach dasteht, einiges tun. Im Marketing sind die Veränderungen bereits sichtbar. Erste Kampagnen, die Roberts angestoßen hat, sollen sowohl das Preis-Leistungs-Verhältnis als auch die Style-Ambitionen des Unternehmens in den Vordergrund stellen. Zudem will Roberts die Marke deutlich stärker emotionalisieren. 2026 wird es für Roberts darum gehen, besonders das Thema Nachhaltigkeit, für das Primark wie viele andere Fast-Fashion-Unternehmen immer wieder kritisiert wird, zu bespielen und weiter an der Awareness und dem Image der Marke zu arbeiten.
(Foto: 21Steps)
Luisa Caroline Rode
Chief Client Officer & Managing Director
BBDO Deutschland/BBDO Düsseldorf
Wenn jemand auf Agenturseite weiß, was sich Kunden wünschen, dann ist das Luisa Rode. Mit einer großen strategischen Begabung, einer guten Menschenkenntnis, Herzlichkeit und einem hervorragenden Gespür für die Bedürfnisse der Unternehmen, verantwortet sie Millionenbudgets der BBDO-Gruppe und zeichnete zuletzt für große Neugeschäftserfolge verantwortlich. Als klassisches Agentur-Eigengewächs hat sie bei Batten & Company und dann bei BBDO Karriere gemacht. Ihre Qualitäten wurden auch gesehen, als Ende 2025 die gesamte Omnicom-Welt auf den Kopf gestellt wurde und diverse Marken verschwanden. Als Managing Director ist sie ab sofort für den Düsseldorfer BBDO-Standort zuständig, als Chief Client Officer der BBDO-Gruppe in Deutschland wird sie auch 2026 weiterhin dafür sorgen, dass Kunden das bekommen, was sie brauchen und was sie erfolgreich macht. Es wird das Jahr sein, in dem Rode sichtbarer wird und noch mehr nach außen Verantwortung übernimmt. Und weiterhin ihren Job sehr erfolgreich macht.
(Foto: TeamBBDO)
Karin Ross
CEO/COO
Publicis Media/Publicis Groupe
Karin Ross hat bei Publicis Media in kurzer Zeit klare Akzente gesetzt. In ihrer Doppelrolle als CEO von Publicis Media und seit März 2026 als COO der Publicis Groupe verantwortet sie die strategische Ausrichtung der Mediaaktivitäten im deutschen Markt und stärkt die Zusammenarbeit zwischen Media, Kreation, Daten und Technologie. Ein sichtbares Ergebnis ist das Neugeschäft: Laut COMvergence führt Publicis Media unter der Führung von Karin Ross das Neugeschäftsranking an. Inhaltlich arbeitet Ross an Themen, die den Agenturalltag konkret verändern, etwa Identitätslösungen in einer fragmentierten Medienlandschaft oder neue Formen der gruppenübergreifenden Zusammenarbeit. Ergänzend engagiert sie sich für Initiativen wie Working With Cancer, die Unternehmen zu einem offeneren Umgang mit schweren Erkrankungen am Arbeitsplatz bewegen sollen. Karin Ross steht damit für eine Führung, die wirtschaftliche Entwicklung und Verantwortung zusammen denkt, pragmatisch und ohne große Gesten. Menschen mit einer klaren Haltung wie Ross werden es sein, die die Agentur auch 2026 weiter voranbringen.
(Foto: Florian Jäger)
James Rothwell
Senior Vice President Marketing
Zalando
Seit März 2025 ist James Rothwell für die Markenstrategie von Zalando zuständig – und seitdem hat sich bereits einiges beim Onlinefashionhändler geändert. Als Plattform für sehr viele Marken geht es für das Unternehmen darum, nicht nur Konsument:innen auf die Seite zu holen und dort zu halten. Vielmehr will das Unternehmen, das 2008 in Berlin gegründet wurde und mittlerweile rund 10 Mrd. Euro Umsatz macht, seine Marke stärken, um für die Konsument:innen viel mehr zu sein als nur eine Einkaufsplattform. Lifestyle, Inspiration und Trends sollen künftig eine ebenso wichtige Rolle spielen wie das schnelle Reagieren auf Neuheiten, Hypes und Themen, die gerade angesagt sind. Vor allem das Thema Content soll dabei einen wichtigen Stellenwert haben. Dazu kommt die Kooperation mit dem DFB, die Zalando 2025 für die kommenden fünf Jahre verkündet hat. Und obendrauf muss der Moderiese auch noch die Integration von About You bewerkstelligen. Sowohl beim Thema Mobile und Influencer:innen bringt die einstige Otto-Marke viel Erfahrung mit, zudem soll das B2B-Angebot Scayle den Zalando-Partnern deutliche Vorteile bieten. Es geht 2026 für Rothwell also um viel, denn neben den B2C-Aufgaben steht auch das Thema B2B an. Doch mit Rothwells Plattformexpertise, die er von Netflix und Tiktok mitbringt, ist Zalando bestens gerüstet.
(Foto: Zalando)
Christina Schenck
Vice President, Digital & Communications and Investor Relations
Mercedes-Benz
Als im Sommer 2025 Christina Schenck, bis zu dem Zeitpunkt Leiterin Investor Relations und Treasury von Mercedes-Benz, als Nachfolgerin von Bettina Fetzer verkündet wurde, ging ein Raunen durch die Branche. Eine Finanzexpertin als neue Markenverantwortliche – was für ein Zeichen ist das konkret für ein Unternehmen, das mit sinkenden Umsätzen und großen Problemen beim Thema E-Mobilität zu kämpfen hat? Mit den Bereichen Marketing, Kommunikation und der Digitalisierung von Verkaufsprozessen hat Schenck die für Mercedes-Benz derzeit besonders wichtigen Bereiche zusätzlich zu ihrer bisherigen Verantwortung übernommen. Künftig soll sie die Kommunikation für den Kapitalmarkt und die Marke besser zusammenführen und die Brand wieder relevanter machen. Während Fetzer für die Luxusstrategie des Unternehmens stand, gehen Branchen-beobachter:innen davon aus, dass Schenck die Marke ökonomisch wieder erfolgreich machen soll und dazu diese Positionierung zumindest in Ansätzen zurücknehmen wird.
(Foto: Mercedes-Benz)
Sandro Schramm
Board Member für Marketing & Licences
Marc O'Polo
Obwohl die Modeindustrie derzeit unter Druck steht, gibt es Unternehmen wie Marc O’Polo, die davon weitestgehend unberührt sind. Der Grund: Die Fashionbrand steht für eine klare und konsistente Markenführung und eine starke Kundenzentrierung. Als Verantwortlicher für das Marketing und das Lizenzgeschäft ist Sandro Schramm einer der wichtigen Köpfe hinter dem Erfolg. Der Manager ist seit über sieben Jahren bei Marc O’Polo, hat den coronabedingten Einbruch erlebt und das rasante Wachstum in den Jahren danach. Unter seiner Führung entstanden der immer klarere Markenkern und eine stringente Kommunikation: die Betonung der skandinavischen Herkunft der Marke, die sich sowohl in den Produkten als auch in der Kommunikation widerspiegelt, Testimonials wie Gisele Bündchen, Sandro Wagner, Toni Kroos und die DFB-A-Mannschaft sowie ein klarer Fokus auf das Thema Nachhaltigkeit. Das alles hat Marc O’Polo zu einer Marke im gehobenen Preissegement gemacht, die den Anspruch hat, nicht nur modebewusste Frauen einzukleiden, sondern auch eine wichtige Rolle im Bereich der Herrenausstattung zu spielen. 2026 wird das Jahr sein, in dem das Wachstum weitergehen soll. Dazu eröffnet das Unternehmen Showrooms und treibt seine Internationalisierung voran. Vor allem wird es für Schramm aber darum gehen, mit modeaffinen Werbegesichtern die Marke als Fashionbrand noch weiter zu schärfen und den Nachhaltigkeitsaspekt noch stärker zu betonen. Schramm weiß, wie das auch in Zukunft funktioniert.
(Foto: Marc O'Polo)
Susan Schramm
CMO
Motel One Group
Marketing für eine Hotelmarke zu machen, die in gefühlt jeder Großstadt sichtbar ist, ist etwas völlig anderes, als eine neue, junge Marke auf dem Markt zu etablieren. Beides macht Susan Schramm gerade. Für die Motel-One-Hotels geht es darum, Kund:innen dauerhaft an die Marke zu binden und gleichzeitig neue Zielgruppen zu erschließen. Ein großes Thema ist die Frage, wo und vor allem mit welchen Inhalten die Hotels bei der Suche nach einer Übernachtungsmöglichkeit von den Kund:innen gefunden werden. Dazu beschäftigt sich Schramm intensiv mit der Frage, wie LLMs das Such- und Buchungsverhalten verändern. Gleichzeitig will sie emotionale Momente für die Kund:innen schaffen, damit Motel One beim nächsten Mal wieder besucht wird. Für die junge Marke Cloud One hingegen geht es darum, die Brand erst einmal bekannt zu machen, mit Leben zu füllen und die Reisenden davon zu begeistern. Das alles funktioniert bereits ziemlich gut, wie die steigenden Umsatzzahlen der Gruppe zeigen. Und das ist auch Schramms Verdienst. Sie hat im Blick, wie sich Marken zukunftsfähig aufstellen müssen, was Menschen von ihnen erwarten und wie die Motel One Group diese Erwartungen so erfüllen kann, dass es eine langfristige und stabile Kunden-Marken-Beziehung gibt. 2026 wird sie diesen Weg weitergehen – und das Unternehmen kontinuierlich zu einem international relevanten Player im Hotelsektor ausbauen.
(Foto: Motel One)
Paulina Schumann
Co-Founder
Charles & Charlotte
Sie war erst 22 Jahre alt, als Paulina Schumann mit Pascal Fiedler die Social-Media-Agentur Charles & Charlotte gründete. Inzwischen sind sieben Jahre vergangen und es gibt kaum eine Agentur hierzulande, die erfolgreicher und wegweisender ist als ihre. Längst hören Unternehmen wie Penny oder Burger King auf die Berliner Social-Media-Expert:innen. Kein Wunder: Wenige Agenturen verstehen Trends und Hypes im Netz besser, wissen wie Communitys zu bespielen sind und wie Tiktok für Marken funktioniert. War am Anfang vor allem der extrovertierte Pascal Fiedler das Gesicht der Agentur, rückt Schumann immer mehr auf die Bühnen, Podcasts und Events der Branche vor. Kein Wunder: Sie ist klug, schnell im Kopf und sowohl analytisch als auch strategisch herausragend. Mit ihrer Substanz, ihrem Wissen und ihrer Erfahrung wird sie 2026 ein wichtiger Teil des Erfolgs von Charles & Charlotte sein. Und das nicht nur, wenn es für die Agentur darum geht, weitere attraktive Etats zu gewinnen, sondern auch darum, eine wichtige Rolle zu spielen, wenn immer mehr Unternehmen das Thema Social First für sich entdecken. Schumann ist gewappnet.
(Foto: privat)
Leonie Schüssler
Co-Founder
The Fritten
Mit dem neuen kreativen Beratungskonstrukt The Fritten will Leonie Schüssler gemeinsam mit ihren beiden Mitgründern Nils Verlemann und Siyamak Jung den Markt aufmischen. The Fritten will viel früher ansetzen als es gewöhnliche Agenturen machen und bereits im Beratungsprozess mitmischen. Die Strategin Schüssler bringt dazu alles mit, was es braucht: Ambitionen, Mut und eine klare Positionierung. Und den Wunsch, Unternehmen wirklich weiterzuhelfen. Als Agentur sieht sich das Team nicht mehr. 2026 wird das Jahr sein, in dem Leonie Schüssler The Fritten auf dem Markt sichtbar machen und positionieren muss, damit Unternehmen bei Problemen nicht zu den großen US-amerikanischen Beratungsplayern greifen, sondern sich bei The Fritten Hilfe suchen. In Zeiten, in denen sich der gesamte Markt gerade wandelt, neuen Konstrukte entstehen, Agenturen insolvent gehen und Marken eingestampft werden, kann The Fritten ein Modell sein, das einen echten Mehrwert für Unternehmen bietet und daher bereitwillig angenommen wird. Schüssler und ihre beiden Mitgründer sind bereit dafür.
(Foto: The Fritten)
Carsten Schwecke
Chief Commercial Officer
RTL Deutschland
Carsten Schwecke treibt bei RTL Deutschland eine Neuordnung der Bewegtbildvermarktung voran. Als Chief Commercial Officer setzt er auf klare Standards, Vergleichbarkeit und gemeinsame Messwährungen. Die Einführung eines TKP-Modells versteht er weniger als Preissignal, sondern als Versuch, Bewertung und Wirkung wieder enger zusammenzuführen. Inhaltlich positioniert Schwecke RTL bewusst als vermarktungsseitiges Gegengewicht zu Plattformen, die Reichweite und Wirkung über eigene Systeme definieren. AGF-Messung, Transparenz und freiwillige Vergleichbarkeit sind für ihn keine Pflichtübung, sondern Grundlage eines funktionierenden Marktes. Seine Kritik an Ad Fraud, Bot-Traffic und scheinbarer Effizienz zielt dabei klar auf die ökonomischen Folgen für Marken. Gleichzeitig denkt er Vermarktung strategisch weiter mit Bündelangeboten wie RTL+ und HBO Max, einer klaren Haltung zu Mediaqualität und dem wiederholten Plädoyer für Reichweite, mentale Verfügbarkeit und Upper-Funnel-Investitionen. Schwecke steht damit für eine Vermarktungslogik, die konsequent auf Standards, Vergleichbarkeit und belastbare Messgrößen setzt. Auch 2026.
(Foto: RTL)
Tobias Seitz
Chief Brand & Customer Experience Officer
Obi
Daniela Sichting
Gründerin und Geschäftsführerin
Super Streusel
Bunte Streusel und andere Kuchen- und Tortendeko sind das Geschäft von Super Streusel. 2018 haben die beiden Schwestern Kati Decker und Dani Sichting das Unternehmen gegründet, letztere zeichnet für das Marketing verantwortlich. Mittlerweile macht die E-Commerce-Firma nach eigenen Angaben einen zweistelligen Millionenumsatz. Das liegt auch an der Community, die das Unternehmen eng an sich zu binden weiß. Knapp 300.000 Follower:innen hat Super Streusel beispielsweise auf Instagram. Live-Events auf den sozialen Plattformen, der intensive Austausch mit den Fans und das beständige Aufgreifen von Trends und die Umwandlung dieser Trends in neue Rezeptideen und neue Streusel-Produkte führen dazu, dass sich Super Streusel längst einen Namen bei all jenen gemacht hat, die gerne backen und ihre süßen Kreationen aufmerksamkeitsstark verzieren. 2026 wird es für Sichting und ihre Schwester darum gehen, nach dem Umzug in eine neue Unternehmenszentrale die Expansion des Unternehmens weiter voranzutreiben. Mit neuen communitybindenden Maßnahmen und noch mehr Sichtbarkeit, um weiter neue Käufer:innen zu erreichen. Sie zu halten, das kann Sichting dann. Mit ihrer Erfahrung, ihrer Präsenz in den sozialen Medien und den vielen bunten Produkten, die immer mehr werden.
(Foto: Jens C. Neffe)
Andrea Spielmann
Director Marketing und Mitglied der Geschäftsleitung
Lorenz Snacks
Kaum ein Thema hat es derzeit so schwer wie Nachhaltigkeit. Doch Andrea Spielmann stellt sich gemeinsam mit der Unternehmensführung von Lorenz Snacks der Herausforderung. Und so bekommen soziale Verantwortung, Umwelt- und Naturschutz, Plastikreduzierung und gesunde Ernährung immer mehr Platz und Sichtbarkeit in der Kommunikations- und Marketingstrategie des Snackherstellers. Damit es vereinbar ist mit den Knabberanlässen, setzt Spielmann auf unterhaltsame und lebensbejahende Kampagnen, Culture Marketing und Emotionen. Nicht nur bei Lorenz Snacks geht sie mit gutem Beispiel und viel Überzeugung für die Unternehmensstrategie voran – sie definiert auch Maßstäbe für eine gesamte Kategorie. 2026 wird ein Jahr sein, in dem Spielmann den bereits eingeschlagenen Weg fortsetzen und noch sichtbarer machen wird. Mit Leagas Delaney als neue Agentur an ihrer Seite ist sie dafür bestens gerüstet, ihre Strategie weiter voranzutreiben und Lorenz Snacks mit einem echten USP in einem wachsenden Markt zu positionieren.
(Foto: Lorenz Snacks)
Rik Strubel
Executive Vice President Marketing
Douglas
Mit Rik Strubel hat im August 2025 eine neue Markenstrategie bei Douglas Einzug gehalten. Ab sofort will die Marke diverser sein und Menschen unabhängig von Alter, Geschlecht und Herkunft willkommen heißen. Die von Strubel eingesetzte Markenplattform „Welcome to beautiful“ soll das widerspiegeln. 2026 gibt es für Strubel einiges zu tun. Nach wie vor steht Douglas aufgrund der angespannten wirtschaftlichen Lage unter Druck. Die Versandapotheke Disapo entwickelte sich zum finanziellen Desaster und ist inzwischen verkauft. Für Strubel heißt das: Er muss sich auf das Kerngeschäft fokussieren und mit der neuen Kam-pagnenstrategie eine möglichst breite Zielgruppe erreichen. Douglas will sich als Anbieter von hochwertiger Kosmetik und Pflegeprodukten positionieren, aber nicht als zu exklusive Premiummarke wahrgenommen werden. Das heißt mit Blick auf Kundenbindung: Douglas muss umso mehr punkten, da Kund:innen auch in diesem Jahr zwischen den Retailern sehr preisgetrieben hin und her wechseln, und das wahrscheinlich noch mehr als sonst. Ein starkes Kundenbindungsprogramm, wie es Douglas bereits hat, und eine emotional aufgeladene Marke werden helfen, diese Ziele zu erreichen.
(Foto: Marvin Katrinski/Douglas)
Boris Terwey
CEO
Omnicom Precision Marketing Germany (OPM)
Der massive Umbau, den Omnicom Ende 2025 hierzulande vollzog, spielte Boris Terwey in die Karten. Der Manager, der bis dato CEO der Agentur Interone war, übernahm als CEO die Omnicom Precision Marketing Germany. Sie vereint die Agenturen Interone, MRM, Rapp, Track, Credera, Critical Mass und TLGG. Für Terwey bedeutet das, die Verantwortung für rund 700 Mitarbeitende zu haben und die Marke Omnicom Precision Marketing in Deutschland mit Leben füllen zu müssen. Bisher gab es das Angebot hierzulande nicht, die Auftraggeber müssen von der Konsolidierung und der neuen Marke also zunächst einmal überzeugt werden. Terwey scheint der richtige Mann dafür zu sein – bei Interone und BBDO hat er dem Vernehmen nach einen guten Job gemacht. Er versteht es, eine Agentur zu führen, die die nötige Relevanz für Unternehmen bereitstellt – vor allem in Zeiten von KI, Daten und Performance. 2026 wird es für ihn darum gehen, die hohen Erwartungen, die von allen Seiten an ihn gestellt werden, zu erfüllen: Gegenüber Kunden, der Omnicom-Spitze und gegenüber den Mitarbeitenden, die sich plötzlich in einem neuen Konstrukt befinden und dort erst einmal zu einer schlagkräftigen Einheit zusammenwachsen müssen.
(Foto: OPM Germany)
Iskra Velichkova
Senior Director Marketing
Paypal
Als Iskra Velichkova im April 2025 von Kleinanzeigen zu Paypal wechselte, war das allem Anschein nach der beste Zeitpunkt für einen Neustart. Denn der Zahlungsdienstleister war zu diesem Zeitpunkt bereits dabei, sich neu zu erfinden. Im Anschluss daran startete das Unternehmen eine große Kampagne, mit der dem Bargeld der Kampf angesagt werden sollte. Für Velichkova die erste Bewährungsprobe und die erste Sichtbarkeit für ihre neue Rolle. 2026 wird es für sie darum gehen, den bereits eingeschlagenen Weg von Paypal weiter zu begleiten. Gelingen soll das durch neue Features, um die Kundenbindung und die Kundentreue zu erhöhen. Das ist auch dringend nötig, denn Paypal steht längst unter Druck. Klarna, Apple Pay und andere Anbieter wollen ebenfalls die Geldgeschäfte für ihre Kund:innen regeln. Also muss Velichkova Paypal positionieren und in Stellung bringen: mit neuen und attraktiven Features, vor allem aber mit Emotionen und einem echten Mehrwert für die Konsument:innen. Damit via Paypal künftig nicht nur im Freundeskreis Geld versendet wird, sondern auf den Bezahldienstleister immer dann zurückgegriffen wird, wenn es darum geht, die Kosten für ein Produkt oder eine Dienstleistung zu begleichen. Eine spannende und herausfordernde Reise, die Velichkova maßgeblich mitgestalten wird.
(Foto: Patricia Kallisch)
Nathalie Vogt
Co-Lead Marketing und Kommunikation
Allianz
Seit Jahren präsentiert sich die Allianz sportlich - vor allem rund um die Olympischen und Paralympischen Spiele zahlte sich das Engagement zuletzt mehr und mehr aus und die Sichtbarkeit der Marke nahm verstärkt zu. Das Sponsoring verhilft dem Versicherungskonzern nicht nur zu besserer Wahrnehmung, sondern macht die Marke mit ihren vielen Untergesellschaften nahbar und greifbar für die Konsument:innen. Erst 2025 hat das Unternehmen sein Engagement rund um die Olympischen Spiele bis 2032 verlängert. Nathalie Vogt ist seit Anfang 2025 als Leiterin für Marketing und Kommunikation zuständig. In ihren Zuständigkeitsbereich fällt es seitdem, die Marketingaktivitäten wie die rund um die Olympischen Spiele zu messbaren Full-Funnel-Aktivitäten zu machen. Dabei geht es darum, die Kernmarke zu stärken und Awareness zu schaffen. 2026 ist mit den Winterspielen in Italien ein weiterer Meilenstein für die Allianz. Vogt wird dafür sorgen, dass die Allianz dort wieder dauerhafte Sichtbarkeit generieren kann und so eine attraktive und zukunftsfähige Marke mit direktem Kontakt zu den Menschen bleibt.
(Foto: Robert Forster)
Philipp Wachholz
CMO
KFC Deutschland
Hühnchen statt Burger steht für viele Deutsche derzeit noch nicht auf dem Fastfood-Speiseplan. Doch das soll sich nach dem Plan von Kentucky Fried Chicken künftig ändern. Die US-amerikanische Kette hat hierzulande ambitionierte Wachstumspläne und Philipp Wachholz soll als CMO seit Sommer 2025 dazu beitragen, dass vor allem die jüngere Zielgruppe noch mehr Lust auf frittierte Hühnchenteile bekommt. Als eine der ersten Aktionen hat er Rap-Newcomerin Calli für die Kampagne rund um die Sortimentserweiterung „Bucket for one“ gewonnen. Vor allem von ihrer Instagram- und Tiktok-Community will die Fastfood-Kette profitieren und so die Relevanz in der GenZ ausbauen. 8,2 Millionen Mal wurde das dazugehörige Tiktok-Video gesehen. 2026 muss Wachholz den ersten Erfolg zum Dauerbrenner machen: Mit neuen Ideen, einer klaren Social-Media-Strategie und einem relevanten USP für die jungen Konsument:innen geht es darum, KFC als echte Alternative zu positionieren. Nicht nur zu McDonald’s und Burger King, sondern auch gegen regionale Anbieter im gleichen Segment, die bisher mit einer größeren Nähe zu den Verbraucher:innen punkten können. Doch Wachholz ist längst dabei, das zu ändern
(Foto: Julia Richter)
Bernie Wagner
Executive Vice President of Sales & Marketing/CEO
Schwarz Digits/Stackit
Schwarz Digits bündelt die digitalen Aktivitäten der Schwarz Gruppe und versteht sich als europäische Antwort auf internationale Cloud-Anbieter. Im Mittelpunkt stehen sichere Infrastrukturen, Datenkontrolle und Angebote, die sich an europäischen Rahmenbedingungen orientieren. Bernie Wagner prägt diesen Kurs maßgeblich. Als Bereichsvorstand treibt Wagner den Aufbau einer Cloud voran, die auf die Anforderungen des deutschen und europäischen Markts ausgerichtet ist. 2025 stand für ihn besonders die Frage im Fokus, wie Unternehmen digitale Technologien einsetzen können, ohne Abhängigkeiten einzugehen oder sensible Daten aus der Hand zu geben. Unter seiner Verantwortung wurden Angebote weiterentwickelt, die Leistungsfähigkeit mit klaren rechtlichen und sicherheitsrelevanten Leitplanken verbinden. Wagner verfolgt dabei einen nüchternen Ansatz: nicht Abschottung, sondern verlässliche Alternativen und echte Wahlmöglichkeiten. Damit hat Schwarz Digits 2025 sichtbar an Kontur gewonnen und sich in der Debatte um digitale Souveränität fest verankert.
(Foto: Schwarz Gruppe)
Norman Wagner
Geschäftsführer
Pion3ers
Norman Wagner ist im März 2026 von Utiq zu Pion3ers gewechselt und hat dort als Nachfolger von Joel Koch gemeinsam mit Jana Eckhardt die Geschäftsführung übernommen. Er bringt ein tiefes Technologieverständnis ein, verbunden mit einem klaren Blick für Marktstandards und Zusammenarbeit. Bei Utiq hat Wagner als Managing Director Deutschland den Aufbau des Geschäfts entscheidend vorangetrieben. Besonders relevant war die enge Zusammenarbeit mit der AGF, die gezeigt hat, wie sich digitale Identifier mit etablierten Messstandards verbinden lassen. Das gemeinsame Pilotprojekt von AGF und Utiq, in dem panelbasierte Forschung mit zustimmungsbasierten Daten kombiniert wurde, setzte einen wichtigen Referenzpunkt für mehr Vergleichbarkeit und Transparenz in digitalen Reichweiten- und Zielgruppenmodellen. Auch über Utiq hinaus hat Wagner die Debatten der Branche beeinflusst, etwa als Mitinitiator der Initiative 18. Sein Ansatz blieb dabei bewusst nüchtern: Wer Reichweite finanziert, gestaltet Märkte mit. Mit dem Wechsel zu Pion3ers übernimmt Norman Wagner nun eine Rolle, in der genau diese Verbindung aus Technologie, Mediapraxis und Marktverständnis gefragt ist.
(Foto: Raimar von Wienskowski)
Maximilian Weiss
Chief Growth Officer
Ogilvy Group Germany
Wachstum ist in der aktuellen Agenturlandschaft kein Selbstläufer. Umso auffälliger ist die Entwicklung von Maximilian Weiss, der sich in weniger als zehn Jahren vom Account Director zum Chief Growth Officer der Ogilvy Group Germany entwickelt hat. Heute verantwortet er gruppenweit das Wachstum über Marken wie Thjnk, Loved, Ogilvy, Grey, Social.Lab und INGO hinweg. 2025 zeigte sich besonders deutlich, wie Weiss New Business denkt und organisiert. Er war maßgeblich am Gewinn globaler Etats wie Audi und Vorwerk beteiligt und trug dazu bei, weitere namhafte Kunden für die Gruppe zu gewinnen. Sein Ansatz verbindet analytisches Gespür mit operativer Umsetzungsstärke. Trends erkennt er früh, Potenziale übersetzt er in konkrete Projekte, die intern wie extern tragfähig sind. Dabei agiert Weiss bewusst ohne große Inszenierung. Kolleginnen und Kollegen schätzen ihn als Netzwerker, Antreiber und verlässlichen Sparringspartner. Er schafft Vertrauen bei Kunden und sorgt dafür, dass Wachstum nicht isoliert entsteht, sondern im Team verankert ist. Damit gehörte Maximilian Weiss 2026 zu den prägenden Figuren für Geschäftsentwicklung innerhalb der Ogilvy Group Germany.
(Foto: Ogilvy)
Eliah Werner
Vice President Brand
Sixt
Der Markenauftritt von Sixt ist unter Eliah Werner als Vice President Brand sichtbar, mutig und klar auf Humor ausgerichtet. Neben globalen Kampagnen und Content-Themen begleitet er kommunikativ den Ausbau der Marke im US-Markt. Arbeiten wie „Cora mietet“ oder die internationale Halloween-Serie zeigen, wie konsequent Sixt auf Unterhaltung, Tempo und Wiedererkennbarkeit setzt. Humor ist dabei kein Selbstzweck, sondern ein Mittel, um die Marke auch international eindeutig zu positionieren. Auffällig ist der pragmatische Umgang mit neuen Technologien, denn KI dient nicht nur als Effizienzwerkzeug, sondern als kreatives Mittel, um neue Erzählformen zu testen und schneller zu lernen. Entscheidend bleibt dabei immer der Markenton, denn egal ob Social Media, Flughafenwerbung oder globale Kampagne – Sixt klingt konsistent nach Sixt. Parallel dazu hat Werner mit Young Poets ein eigenes Weinunternehmen aufgebaut, das Weine preisgekrönter Jungwinzer mit auffälligem Design und Namen wie „Everything happens for a Riesling“ oder „Fifty Shades of Grauburgunder“ verbindet. Die Idee dahinter ist bewusst einfach: Wein soll Spaß machen, zugänglich sein und schon im Regal Neugier auslösen. Ob Mobilität oder Wein – Werner denkt Marken vom Menschen her und verbindet kreative Ideen mit klarer Umsetzung und der Bereitschaft, Neues auszuprobieren.
(Foto: Sixt)
Elâ Winnefeld
Senior Manager Digital Marketing Communications
Burger King
Nicht erst seit der Vergabe des Social-Media-Etats an Charles & Charlotte im Frühjahr 2025 stehen bei Burger King die Zeichen auf digitale Kommunikation. Doch seit dem vergangenen Jahr geht der Burgerbrater die Maßnahmen noch strategischer an, um so nah wie möglich an der Zielgruppe zu sein. Elâ Winnefeld ist seit Anfang 2023 für die digitalen Aktivitäten zuständig und hebt die Marke jetzt auf eine neue Stufe in den sozialen Medien. Unter anderem gehört dazu Oma Grete, die als Social-Media-Phänomen Burger King zu Viralität verhalf. Mittlerweile stehen Monat für Monat Influencer:innen für das Unternehmen vor der Kamera, die mit ihrer Reichweite für ordentlich Push in den sozialen Medien sorgen und den Nerv der Zielgruppe treffen. 2026 wird es für Winnefeld darum gehen, die digitalen Aktivitäten von Burger King auszubauen und dafür zu sorgen, dass sich die Burgerkette mit einer sichtbaren digitalen Strategie noch mehr in die Herzen vor allem der jüngeren Konsument:innen spielt. Denn die Konkurrenz schläft nicht und hat das digitale Spiel ebenfalls für sich entdeckt. Doch mit Winnefeld hat Burger King eine kluge Strategin in seinen eigenen Reihen, die dafür sorgen wird, dass sich das Unternehmen nicht so schnell das Patty vom Bun nehmen lassen wird.
(Foto: Burger King)
Stephan Winter
CEO
PHD Germany
Nicht reden, sondern machen. Dieses Prinzip prägt die Arbeit von Stephan Winter. Seit Februar 2025 steht er als CEO an der Spitze von PHD Germany und hat in kurzer Zeit sichtbar verändert, wie die Agentur im Markt agiert und wahrgenommen wird. Winter kommt aus der KI-getriebenen Mediaplanung und hat früh gezeigt, wie sich Technologie in belastbare Geschäftsmodelle übersetzen lässt. 2025 wurde das besonders deutlich: PHD Germany gewann und entwickelte einige der größten Etats der Branche weiter, darunter Unilever und die Volkswagen Group. Parallel wurde die Agentur zum dritten Mal in Folge bei den MMA Smarties Awards als Mediaagentur des Jahres ausgezeichnet. Hinter diesen Erfolgen steht ein klarer Ansatz, der strategische Beratung, Plattformkompetenz und KI-gestützte Prozesse verbindet. Auch in der Kampagnenarbeit zeigt sich dieser Anspruch, etwa bei mehrfach ausgezeichneten Projekten für Cupra, Magnum oder Audi, bei denen messbarer Businesseffekt im Mittelpunkt stand. Winter positioniert sich damit auch 2026 als Sparringspartner auf Augenhöhe, pragmatisch, datengetrieben und mit klarem Blick auf Wirkung.
(Foto: Britta Würzburg)
Christine Wolburg
Chief Brand Officer
Volkswagen
Nach mehreren Jahren bei Mercedes-Benz gab Christine Wolburg ein rund fünf Jahre dauerndes Intermezzo bei den Berliner Verkehrsbetrieben BVG. Seit 2025 ist sie zurück in der Autobauerwelt als Chief Brand Officer bei Volkswagen. Der Wolfsburger Konzern arbeitet intensiv an seiner Elektrofahrzeugstrategie – und die ist unter anderem wegen der Konkurrenz aus China unter Druck. Aus diesem Grund soll Wolburg die Marke Volkswagen in ihrer neuen Rolle näher an die Kund:innen bringen. Es geht um Markenerlebnisstrategie und Customer Experience, darum, die Marke als Sympathieträger in den Köpfen der Menschen zu verankern. Nur so, davon ist Wolburg überzeugt, kann die Marke Volkswagen wieder eine größere Rolle in den Herzen der Menschen spielen. 2026 wird das Jahr sein, in dem sie Markenstrategie, Kundenerlebnisse und Emotionen zusammenbringen muss. Und das über alle Kanäle und Disziplinen hinweg. Wolburg hat bereits bei der BVG gezeigt, dass sie das Zusammenspiel aus Emotionen, kreativer Exzellenz und Erfolg beherrscht. Jetzt ist Volkswagen dran.
(Foto: Nils Hendrik Mueller)
Yvonne/Thorsten Wutzler/Mühl
Chief Brand Officer/ Chief Digital Marketing Officer
Cosnova
Yvonne/Thorsten Wutzler/Mühl
Chief Brand Officer/ Chief Digital Marketing Officer , Cosnova
Ein klares Bekenntnis zu Social Media und eine konsequente Contentstrategie zahlen sich aus: Zum ersten Mal in der Geschichte des von der Serviceplan Gruppe initiierten Awards „CMO of the Year“ haben 2025 mit Yvonne Wutzler und Thorsten Mühl zwei Personen aus einem Unternehmen gemeinsam den Preis gewonnen. Sie stehen beim Kosmetikkonzern Cosnova für ein klares Bekenntnis zu Social-First, eine hohe Innovationskraft und eine starke Nähe zur Community. Damit haben sie unter anderem Essence zur meistverkauften Beautybrand Europas gemacht. Neben Tiktok bespielt das Unternehmen auch Kanäle wie Twitch und Roblox gekonnt, und mithilfe von KI entsteht im eigenen Studio eine Vielzahl von Inhalten. 2024 erzielte Cosnova einen Umsatzrekord von 954 Millionen Euro. 2026 wird das Jahr sein, in dem Wutzler und Mühl gemeinsam mit Isabelle Tambue, die seit September 2025 als Chief Brand Officer Essence das Marketing ergänzt, damit beschäftigt sein werden, für die junge Zielgruppe nahbar zu bleiben. Mit dem Kauf von Niche Beauty Lab hat Cosnova gerade sein Portfolio um das Thema Skincare erweitert. Ein Markt, auf dem es jetzt Präsenz zu zeigen gilt.
https://www.linkedin.com/in/yvonne-wutzler/
https://www.linkedin.com/in/thorstenmuehl/
(Foto: Cosnova)
Steffen Zeller
CMO
Rügenwalder Mühle
Wenn Branchenvertreter:innen über gelungenes und zukunftsfähiges Marketing sprechen, dann fallen immer wieder die Namen Steffen Zeller und Rügenwalder Mühle. Mit einer gelungenen Mischung aus wenig Dogmatismus, einer breiten Zielgruppenansprache, der kreativen Bespielung der unterschiedlichsten Medien und dem Aufbau einer starken Marke gelingt es Rügenwalder Mühle, Verbraucher:innen immer mehr von pflanzlichen Fleischalternativen zu überzeugen. Und das in einem derzeit angespannten Markt. Immer mehr Unternehmen steigen in die Produktion mit pflanzlichen Fleischalternativen ein. Doch laut Berichten der „Lebensmittelzeitung“ lief das 1. Halbjahr 2025 für die Veggie-Anbieter nicht besonders gut. Rügenwalder Mühle kann sich dennoch auch hier behaupten. Nach wie vor geht es dem Unternehmen um die Innovationsführerschaft in diesem Segment. Für Zeller bedeutet das 2026: In einem angespannten Marktumfeld und nach der Mehrheitsübernahme durch Pfeifer & Langen den eigenen Anspruch zu untermauern und auf Erfolgsspur zu bleiben. Das gelingt mit neuen Produkten und einer klugen Markenstrategie, die nicht nur junge Menschen von Rügenwalder Mühle überzeugt, sondern auch die ältere Kundschaft auf den veganen Geschmack bringt. Dazu setzt Zeller auf eine starke Marke, Wiedererkennbarkeit und einen hohen Sympathiefaktor. Ein Rezept, das aufgehen kann.
(Foto: Jasper Ehrich)
Christian Zimmer
Geschäftsführer
Welect
Christian Zimmer beschäftigt sich seit Jahren mit der Frage, wie digitale Werbung funktioniert, wenn klassische Steuerungsmechanismen an ihre Grenzen kommen. Als Geschäftsführer von Welect stellt er dabei nicht die Technik, sondern den Moment der Entscheidung in den Mittelpunkt, und damit die reale Aufmerksamkeit von Menschen. Welect setzt auf Werbekontakte, die bewusst gewählt werden, statt automatisch ausgespielt zu werden. Damit erreicht das Modell Nutzer:innen, die sich gängigen Tracking- und Targeting-Ansätzen entziehen. Der Fokus liegt weniger auf maximaler Aussteuerung als auf zusätzlicher Reichweite und belastbarer Wirkung. Zimmer steht hier für einen Ansatz, der digitale Werbung nicht weiter zuspitzt, sondern neu sortiert. Seine Positionen zielen darauf, Wirkung, Vertrauen und Medienvielfalt wieder zusammen zu denken, auch wenn das bedeutet, vertraute Kennzahlen und Routinen infrage zu stellen. Zimmer gehört damit zu jenen Stimmen, die weniger über Optimierung sprechen, sondern darüber, unter welchen Bedingungen digitale Werbung langfristig tragfähig bleibt.
(Foto: Janik Osthoever)