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Apple schließt Exklusivvertrag mit Major League Soccer
Ab 2023 wird Apple für zehn Jahre globaler TV-Partner der Major League Soccer (MLS) und sämtliche Ligaspiele live auf seiner TV App übertragen. Damit geht die Liga einen außergewöhnlichen Weg.
Foto: Apple
Apple hat sich eine der großen Sportligen aus Nordamerika geschnappt. Ab 2023 und für zehn Jahre wird das Unternehmen über seine Apple TV App sämtliche Spiele der Major League Soccer (MLS) live und weltweit übertragen, und das ohne Regionalsperren. Neben den Live-Spielen umfasst das Angebot eine wöchentliche Liveshow mit Highlights, On-Demand-Inhalte und vieles mehr. Abonnenten und Abonnentinnen von Apple TV+ können im Rahmen ihres Abonnements viele der Spiele ohne zusätzliche Kosten ansehen, alle anderen müssen ein MLS-Abonnement abschließen, dessen Preise zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht feststehen.
Für den Empfang der Spiele benötigen Fans in aller Welt die Apple TV App, die auf etlichen Geräten vom iPhone über Apple TV 4K und HD bis hin zu Smart-TVs von Samsung, Sony, Panasonic oder TCL verfügbar ist. Darüber hinaus ist die App auf Spielekonsolen, auf Roku-Devices, auf Chromecast und vielen anderen Geräten vorhanden. Und schließlich können die Spiele auch online unter tv.apple.com angesehen werden.
Keine Fragmentierung
Auch wenn die MLS hinter den "großen vier" MLB, NFL, NBA und NHL "nur" die Nummer fünf in den USA ist, handelt es sich nur für Apple, sondern auch für die MLS um einen sehr bedeutsamen Deal. Schließlich geht die MLS mit der Konzentration auf einen Anbieter für die gesamte Welt einen außergewöhnlichen Schritt, der eine frustrierende Fragmentierung verhindert, wie sie bei anderen Ligen üblich ist.
Als Beispiel sei hier die National Hockey League (NHL) genannt: Die Rechte in Deutschland liegen bei Sky, doch überträgt der Sender längst nicht alle Spiele. Wer mehr sehen will, der kann direkt bei der NHL (NHL TV) einen Vertrag abschließen, um alle Spiele als Stream zu sehen. Wirklich alle? Nein, alle Spiele sind es nicht, denn die auf Sky übertragenen Spiele werden per Regionalsperre verschlüsselt. Fans benötigen hier also zwei Abonnements. In anderen Ländern arbeitet die NHL wiederum mit ESPN zusammen und bietet ESPN+ Abos an. NHL TV ist dort dann überhaupt nicht verfügbar, dafür gibt es aber je nach Land wieder lokale TV-Sender mit Teilrechten. Ähnlich wie bei der NHL sieht es bei den TV-Rechten der anderen grüßen US-Ligen aus.
Alles an einem Ort
Von daher hat Eddy Cue, Senior Vice President of Services von Apple Recht, wenn er sagt: "Zum ersten Mal in der Geschichte des Sports werden Fans in der Lage sein, alles von einer großen professionellen Sportliga von einem Ort aus abzurufen." Und Don Garber, Commissioner der MLS, fügt an: "Angesichts der Fähigkeit von Apple, ein erstklassiges Nutzererlebnis zu schaffen und Fans überall zu erreichen, wird es sehr einfach sein, MLS-Spiele überall zu genießen, egal ob man Hardcorefan oder Gelegenheitszuschauer ist."
Die Kommentare zu den Spielen werden zunächst auf Englisch und Spanisch empfangbar sein, sind kanadische Mannschaften beteiligt, gibt es auch einen französischen Kommentar. Zu Details wie etwa den Abo-Preisen wird sich Apple zu einem späteren Zeitpunkt äußern.
